– Здесь все? – торопливо, почти не скрывая
волнения, спросил у Трота главный гном и вытер губы.
Куда‑то делись его показное превосходство и уверенность.
Таинственный груз был очень важен для подземного народа, но,
лишь когда поднялась кожаная крышка, Аврас понял,
чем именно.
– Иглы Мрака! – едва слышно прошептал некромант
и украдкой смахнул выступивший на лбу пот.
Шесть тонких игл в серебряных зажимах, в три четверти
длиной каждая, лежали на черном бархате. Миниатюрные черепа
трехглазых демонов вместо проушин, матовый отблеск тайного сплава
и чернильная аура Тьмы – налицо все признаки грозных
артефактов. Творения Высшей магии, они прочно поселились
в сказках и легендах, а секреты их создания
считались забытыми. Ну что ж, Его Величество король
Фердинанд всегда готов поразить как врагов,
так и союзников, достав из потаенных запасников
очередную опасную диковину. А уж Иглы Мрака опасны,
как ничто иное! Эти одноразовые артефакты магией
или с помощью обыкновенного метательного орудия
доставлялись в стан противника, а затем активировались…
И на десять ударов сердца в мир врывались Силы
Бездны! Говорят, что со стороны это выглядит
как внезапно выросший лес из черных щупалец, одним
прикосновением сжигающих все и вся. Как только энергия
артефакта иссякала, на месте безумства дикой магии оставалось
пятно почерневшего крошащегося камня, радиусом в пару десятков
саженей. Ни металл, ни, тем более, живая плоть уцелеть
не могли. Только могущественные маги способны противостоять
силе артефактов, но ведь и они не застрахованы
от ошибок.
– Ай, хороши! – воскликнул гном и врезал
кулаком по жилистой ладони. – Не подвели, слуги
Тьмы, совсем не подвели. Это окупит не только ваши
старые долги, но хватит и на новый заказ!
– А он готов? – сухо поинтересовался капитан
Трот, на что гном лишь закивал, не отрывая жадного
взгляда от раскрытого сундука.
– Артефакты в такой большой короб положили ради
маскировки или в него еще куча экранирующих амулетов
понапихана? – уточнил бородач и с интересом
уставился на гвардейца.
– Сундук – это и есть один большой амулет! –
с заметным раздражением произнес капитан и жестко
потребовал: – Теперь я попрошу выполнить вашу часть
сделки!
Подчиненные ему боевые маги ощутимо напряглись, а Чисмар
стал спешно перебирать в уме подходящие для схватки
заклинания.