Шквал эмоций разрывал сердце, и, боясь сойти с ума
от переживаний, К’ирсан с головой ушел в работу.
Изучал карты, строил планы и чертил на бумаге схемы,
прикидывал варианты. На столе в каюте пузыря выросла
стопка исписанных листков, но еще больше лежало
в мусорной корзине, изорванных в клочки. Как все
продумать, учесть все детали и не упустить чего‑нибудь
важного?
По старой привычке Кайфат никого не посвящал
в свои мысли. Даже Гхол с Терном на все вопросы
о будущем получили лишь невнятное «потом». Впрочем, любопытный
Согнар отступать не собирался:
– К’ирсан, я тебя не узнаю: даже в армии так
себе голову не забивал. Мне всегда нравился твой принцип
решать проблемы по мере их проявления, а теперь вдруг
такое рвение.
– Верно, решал. И куда меня это привело?
От офицера королевской армии – до вырядившегося
бабой беглеца. Ничего не скажешь, впечатляющая карьера!
– С кем не бывает… – попытался возразить
Терн, но К’ирсан лишь отмахнулся:
– Я был хорошим тактиком там, где надо было
думать о стратегии. И, по‑моему, достаточно набил шишек,
чтобы не повторять своих прежних ошибок.
– Думаешь, у тебя получится?
К’ирсан пожал плечами и задумчиво погладил спящего
Прыгуна:
– Разве узнаешь, не попробовав…
– Если бы еще знать, что именно ты собрался
пробовать, – пробурчал Терн.
– Как прибудем в Ког Харн, там все
и скажу. Потерпите!
– А что нам остается?.. Одного боюсь: как бы
не получилось, что в Ког Харне ты нам скажешь
потерпеть до Запретных земель. А оттуда
и до Нижних миров рукой подать. Чего уж мелочиться –
если прятаться, то прятаться наверняка, – сказал Терн
не без сарказма. Но дальше настаивать на ответе
не стал.
Кайфат и сам понимал, что требует слишком многого.
Голова кругом идет от домыслов и слухов, гуляющих вокруг
конечной цели их путешествия. Грольд, Сууд, остров Нолд… Многие
сотни лет вся мировая политика вращается вокруг стран западного
полушария, а восточному достался удел глухой провинции.
Да, люди опасаются Тлантоса, выросшего на месте
государства черных магов, понижают голос, когда упоминают
в разговоре страну эльфов Ночи, хмыкают в ответ
на слова о землях диких орков. Но Сардуор… Сардуор
требует к себе особого отношения. С одной стороны,
это мировое захолустье, задний двор Объединенного
Протектората, на котором страны цивилизованного мира могут
творить все, что им вздумается.
А с другой – это колыбель Закатной империи,
прибежище народов, которым так и не простили жертв
отгремевших тысячелетия назад войн. Земля тайн и загадок,
смертельных находок. Только здесь еще встречаются монстры
из былых эпох, только здесь крестьянский плуг может выворотить
могущественный древний артефакт, а руны заклятия Запретной
магии покрывать камни в фундаменте хижины бедняка.
Определенно, Терн и остальные спутники Кайфата проявляли
чудеса выдержки, раз почти не досаждали ему
вопросами.