– Точно. А потом мою канцелярию заваливают жалобами
на произвол проклятых колдунов! – вдруг проворчал первый
министр. Но тихо и как бы в сторону.
Кайфат сделал вид, что ничего не услышал.
– Продолжай.
– Ну и наконец, на закуску, Темные
эльфы, – ухмыльнулся Лансер. – Утром в порту
разгрузился их корабль. Курьер уже привез ко мне в башню
все заказанные материалы и намекнул,
что благотворительностью они не занимаются. И скоро
попросят расплатиться по долгам.
– Снова просят наполнить накопители чистым эфиром?
Или опять клянчат знаки Истинного алфавита?
– И это тоже, но посланник намекал
на кое‑что гораздо более серьезное… – пожал плечами
Мокс. – Они опять намекают на желательность участия
вашего величества в каких‑то их ритуалах.
– Подождут, – хмыкнул К’ирсан. – Ладно, теперь
вопрос ко всем. Что с нашим новым проектом?
В кабинете повисла тишина. И друзья, и соперники
принялись тихонько переглядываться. Наконец принять удар
на себя решил Верховный маг.
– Речь идет об этих дурацких цветных бумажках, защиту
которых от подделок мы отрабатывали последнюю седмицу? –
осторожно спросил Мокс. – Все готово…
– Так отлично! – обрадовался Кайфат
и повернулся к первому министру: – Начинай
потихоньку работать по той схеме, что мы обсуждали
на прошлом Совете.
– В смысле принимать плату за зерно этими кусками
бумаги, оплачивать ими услуги наших магов и продавать
за них артефакты внутри страны? – переспросил Янек.
– Именно, – фыркнул Кайфат, прекрасно понимая
недоумение подчиненных. Он и сам, даже приняв это
решение, все еще сомневался в его правильности. –
Только не надо спешки. И не забудь
про свободный обмен на золото с небольшой маржой.
Деньги не любят лишней суеты.
– Сделаем, но… – Янек вздохнул. – Все равно
не понимаю, в чем смысл…
– А смысл… смысл в печатном станке, – едва
слышно пробормотал К’ирсан, с удовлетворением ставя себе
в памяти зарубку, что еще одна задумка стартовала.
Выгорит – нет, уже другой вопрос.
Совсем не по‑королевски встряхнулся.
– Ладно, все, что хотел, я услышал. Теперь
все‑таки вернемся к разговору о войне… У кого какие
идеи насчет усиления нашей доблестной армии? Дворянская кавалерия
на тиррах, две тысячи Шипов и сколько‑то ополченцев,
плюс Корпус магов не слишком‑то впечатляют. Даже учитывая
заготовленные нами сюрпризы… Здесь Янек прав. Тогда какой
выход?