Окончание недели Шухов с экипажем отмечал обычно каждой пятницей, когда был дома. По прилёте с ремзавода праздник потому был в гараже мощнецкий. Но теперь он проходил иначе: покупали закусить и выпить сообща, решили как на речке нелояльные к Советской власти кочегар и особист Сашуля. Объявил своим коллегам Шухов, что иссяк совсем святой источник.
Проводив друзей, один оставшись, кочегар убрал гараж и только уж собрался уходить, как видит: эскадрильский замполит подходит, Неболтаев, под хорошей мухой. И кричит:
– Эй, кочегар, здорово! Как неделю завершил?
– Отлично.
И хотел уж напроситься было на сто граммов капитан, но только особиста «Жигули» увидел, с кочегаром завершил беседу и, шатаясь, в ДОС пошёл уныло.
А Сашуля не спеша подъехал к гаражу, напротив был который, и до Шухова скорее сразу.
– Фух! – войдя к нему, вздохнул, – бал кончен. Улетело наконец начальство, – громко выпалил, – давай-ка, что ли, по чуть-чуть винца сухого тяпнем, так оскомину набила водка.
Кочегар достал вино сухое, им наполнил под обрез стаканы, а потом их осушили вместе.
Саша сразу же хвалиться начал:
– Объявили благодарность, Шухов, за хорошую работу, вот как. И на звание послали тоже, да на год к тому ж досрочно целый. Только в душу всё равно насрали.
– Это как?
– Вот так. Не дали суки, понимаешь, поменять машину.
– А зачем? Ещё твоя что надо.
– Так свою могу продать я круто – за тринадцать, а новьё за восемь взять могу. Чего тут думать много? Бестолковому пилоту ясно, накрываются какие деньги.
Шухов, думая, чесал затылок:
– Ты скажи, – спросил, – тебе машины не положено служебной, Саша?
– Не положено.
– И без неё ты как без рук?
– Да. Как без рук. Конечно. А чего ты вдруг спросил об этом?
– Потому что кочегар я, Саша.
– Ну и что?
– А то, решать задачи нестандартные судьбой назначен: как в полёте, так и в жизни прочей.
– Не пойму.
– У нас особый случай?
– Вроде да.
– Давай решу.
– Ну, действуй.
– Долго думать здесь совсем не надо. Нужно старую разбить машину и начальникам твоим представить фотографию и справку после. И дадут тебе новьё без звука, чтоб на транспорте ловил шпионов, а не пешим башлабаем шлёпал.
– За тринадцать не уйдёт, поди-ка, после старая тогда.
– Ну что же, за одиннадцать уйдёт, но можно и совсем её не бить, Сашуля.
– Да, однако же, ты жук, коллега! Контрразведка по тебе горюет! На прощанье поцелую дай-ка и к груди тебя прижму, братишка!