– Можно? – зазвенел их смех заразительный. Шухов не успел ничего сообразить, завороженный созданиями восхитительными, а коллега его, Бортовой Инженер Вселенной (далее давайте будем называть БИВ его) восхищённый не меньше, самообладания не потерял и откликнулся, улыбаясь:
– Не можно, а нужно.
Пошлость лёгкую, хранившуюся в ответе, девушки пропустили мимо ушей и с мужчинами уселись рядом. Водкой неприлично несло от тех, но попутчицы тактично не выдали недовольства.
Бутылки полупустые да нехитрая закусь, стоящие на столе, обстановке романтический характер не придавали. Девушки потому сели смирненько и притихли.
Шухов ситуацию понял, и ему неудобно стало. Воспринимая жизнь как полёт, он, будучи кочегаром, напряжённо стал искать выход из положения. Простенький, как казалось на первый взгляд, особый случай в полёте судьбы оказался не простым совсем. БИВ же, читая коллеги мысли, вовремя на помощь пришёл.
– Внимание, дамы и господа! – хлопнул он в ладоши весело. В одно мгновение всё портящее вид исчезло со стола. Улетучился куда-то также жуткий водочный перегар. А взамен всех этих прелестей шампанского появилась бутылка импортная и хрустальных пять бокалов тонких да неведомых конфет коробка. Так не всё ещё. Три грандиозных букета сказочных роз рядышком легли на столик.
Поражённые попутчицы побледнели разом. Увиденное ошеломило так, что красавицы не сразу пришли в себя. Около минуты в их глазах испуганных метался страх, смешанный с любопытством и удивлением. Затем в сей беспокойный коктейль чувств добавилось восхищение – все захлопали в ладоши дружно.
А БИВ, развивая успех, опомниться не давая:
– Принимайте, милые дамы, от нас букеты, – расплылся широко в улыбке. – И поближе к столу прошу!
Ошеломлённые подруги отказаться от приглашения не могли, разобрали они цветы, щупая и проверяя их на реальность, а Шухов, принимая эстафету, справился с шампанским ловко и:
– Имею честь представить, – сказал, – доброго волшебника Аркадия, – кивнул в сторону БИВа. – Аркадий Павлович Щукин! Прошу любить и жаловать! Я, ваш покорный слуга, Владимир Шухов.
В ответ прозвучало робко:
– Надежда.
– Вера.
– Любовь.
– За знакомство! – Шухов тост произнёс короткий. Пригубили девушки вино, и первой осмелилась спросить Надежда:
– Удивительно! Где вы только столько добра до фокуса могли спрятать? Куда дели стоявшее на столе? У меня брат фокусник, но ему далеко до вас.