— В будущем — разумеется. Причём в не слишком отдалённом
будущем, — сообщил он, заставив зал Совета буквально взорваться.
Такая честность шокировала едва ли не больше новости о смерти
Архимага. — Да разве был у меня другой выход? Я хоть и знал о
предательстве Виттора, продавшегося Перворождённым, но не понимал
его масштабов. После обыска на вилле Архимага мои люди обнаружили
доказательства того, что в обмен на знания и способ увеличения
личной мощи Виттор помог Светлым обрести Скипетр Власти.
Ледяная тишина, обрушившаяся на собравшихся, пробирала до самых
костей. Потому как здесь собрались люди, которые знали о том, что
этот могущественный инструмент и символ могущества Нолда вот уже
много столетий считался потерянным. И появление его в руках
Длинноухих было для государства Истинных магов равнозначно
катастрофе эпических масштабов.
Ещё недавно проявлявший такую активность сторонник
Виттора, вдруг закашлялся и сухим ломким голосом спросил:
— С материалами расследования… можно ознакомиться? — Затем
немного помялся и добавил. — И про Скипетр… это точно?
Бримс кивнул и ладонью показал на лежащую перед ним папку с
бумагами.
— Разумеется. Здесь запись характеристик работы артефакта,
полученных моими людьми в Равесте. А вот бумаги с доказательствами
тайного сотрудничества Архимага и Светлых эльфов. Изучайте,
думайте… — Бримс обвёл собравшихся в зале Совета теперь уже своим
фирменным тяжёлым взглядом, под конец остановившись на уже забытой
всем магичке-председателе. Все, на кого попадал его взгляд,
вздрагивали, а порой и откровенно бледнели, что лучше всяких слов
говорило о реальном отношении к самому могущественному чародею
Нолда. Увидев нужную реакцию, Магистр веско добавил: — Только
недолго. Потому как у Нолда должен быть Архимаг, и я официально
заявляю о своих претензиях на этот пост.
* * *
В горной долине Кирхан, что к востоку от Торка, люди жили
издревле. Пасли овец и коз, собирали лекарственные травы. Всё их
общение с внешним миром сводилось к вялотекущей кровной вражде с
соседями да редким визитам торговцев. Время здесь словно
остановилось, и казалось, что так будет всегда. Но боги сочли
иначе: на север Сардуора пришла война, отголоски которой докатились
даже до столь удалённых уголков. Долина Кирхан как-то незаметно
стала частью повстанческого движения, противостоящего захватчикам
из Лихоземья и их хозяевам Светлым эльфам. Теперь здесь укрывались
после вылазок и залечивали раны бойцы сопротивления, тренировались
новобранцы и пополняли запасы ветераны. Разумеется, вклад долины в
войну с армией Пяти королевств был невелик, но и море состоит из
капель!