великая гордость за свою дочку. Не каждый отец может похвастаться тем,
что ее дочь является самой красивой во Владимиро-Суздальском Руси и тем,
что ради нее бьются самые славные витязи великого князя и устраивается
такое грандиозное празднество как сегодня.
Еще одним заинтересованным зрителем среди пестрой толпы была
Велена. Она уже прослышала, за кого будут биться ее кумир Богуслав и
норманнский воин Эрик, и естественно жаждала победы викинга.
Народ, что собрался на ледовом ристалище, был весьма весел, оживлен
и нарядно одет. Даже последние смерды надели свои лучшие шапки и армяки
– лишь бы выглядеть достойно. А что говорит о князьях, купцах, вельможах
и их женах? Они все "блистали" в дорогих одеждах, мехах, золоте и дорогих
украшениях. Каждый из толпы хотел покрасоваться и удивить людей.
В то время развлечений для народа было мало. Либо это казнь
преступника на лобном месте, либо ярмарки, либо кулачные бои.
Бойка на кулаках – вот это было зрелище! Во-первых, всегда
проходило чрезвычайно интересно и захватывающе. Во-вторых, не каждый
день случалось! А в-третьих, нечасто устроителем таких поединков являлся
сам великий князь Юрий Всеволодович!
…Народ в предвкушении боев шумел. Повсюду слышались шутки и
прибаутки от зевак. Они выкрикивали их из толпы:
– Кулачный бой – душе разгул!
– Не силой бьются, а сноровкой!
– Лежачего не бьют!
– На добром морозце друг другу бока погреть, да носы подрумянить!
…Сначала стенка на стенку дрались мальчишки. После них на лед
вышли неженатые юноши, а завершали бойку уже взрослые.
Задача каждой стороны состояла в том, чтобы обратить противника в
бегство или хотя бы заставить отступать. Команда, проигравшая "ледовое
поле" считалась побежденной. У каждой "стенки" был свой руководитель –
"вожак" или "атаман", который и определял стратегию и тактику схватки и
воодушевлял товарищей на кулачные подвиги.
Одну команду возглавлял Креслав. В нее входило человек сто: его
дружинники, ремесленники и крестьяне. Вторым бойцовским отрядом с
таким же количеством людей заправлял лучший воин Богуслава – высокий и
кареглазый Ярема Медведь.
Противоборствующие стороны выстроились напротив друг друга в
линию, состоящую из нескольких плотных рядов. Стеношное построение
сильно напоминало построение русской рати.
Ярема расставил бойцов по своему усмотрению, и принялся наставлять