– Садись за руль и жми на газ!
Незадачливый автолюбитель кивнул и сделал то, что было велено. Машина с натугой заурчала, зафыркала, но с места не тронулась. Пашка действительно ладно сработал! Надо было ему, умельцу, побольше деньжат отсыпать. Через полчаса я уже по локоть вывозилась в грязи, а мой новый знакомый, растрепанный и злой, привалился к дверце своей несчастной машины и констатировал:
– Кажется, все зря.
– Похоже, что мотор вышел из строя. Теперь только новый ставить.
Кронштадтский неопределенно махнул рукой – то ли досадовал, то ли принял эту новость как данность.
– Хочешь, оставлю денег на эвакуатор? – предложила я ему, как старому приятелю.
– Да брось!
– Потом вернешь, – улыбнулась я.
Мой собеседник ответил вялой улыбкой.
– На самом деле мне недалеко идти, просто не хотел бросать тачку посреди дороги. Здесь такой райончик…
– Так давай довезу!
– Дойду…
– Дождь начинается. Куда ты пойдешь в такую погоду?
На улице и в самом деле начал моросить реденький дождик, небо побледнело, а кое-где в окнах окрестных домов зажегся свет. Теперь я могла получше рассмотреть лицо своего нового знакомого. Загадочный высокий брюнет оказался обычным мужчиной, хотя и не лишенным определенной привлекательности, но сильно уставшим, в измятой рубашке и выпачканном в грязи пальто. Встретив его при других обстоятельствах где-нибудь в кафе или просто на улице, я ни за что бы не подумала, что передо мной фантастический игрок.
– Может быть, ты из принципа не садишься в машину к девушке, которая обыграла тебя в карты? – насмешливо поинтересовалась я.
Кронштадтский скривил губы в ухмылке:
– Если тебя не смущает, что я перепачкаю тебе машину…
– Думаю, я сейчас выгляжу не лучше, – отозвалась я, запрыгивая за руль и заводя мотор. – Садись скорее, а то дождь усиливается.
Когда мой недавний противник устроился рядом, я спросила:
– Куда ехать?
– Подбрось до Гвардейской, а дальше я сам.
Я кивнула, нажала педаль газа, и «фольк» с пронзительным ревом рванул вперед, преодолевая тугую завесу дождя.
– Так как ты говоришь тебя зовут? Женя? – спросил вдруг Кронштадтский. И добавил: – А я Антон.
Я невольно расхохоталась.
– Что такое? – обернулся он ко мне.
– Странно все это, – покачала я головой.
– Что странно?
– Мы полночи провели за одним игральным столом, потом с час возились возле твоей машины. И вот только теперь ты соблаговолил назвать себя. Хотя для таких, как ты, это, может, и нормально…