– Точно?
– Без сомнений.
– Вы рискуете.
– Вы тоже! – довольно нагло для данной ситуации заявила я.
– Кто знает… – мягко произнес мой визави.
И ведь что-то же знал этот шельмец! Во всяком случае, наверняка знал, что сейчас передо мной лежит «пустышка» из карт.
– Вы, кажется, абсолютно уверены в своем выигрыше. Так отчего тянете время?
– Делаю скидку на то, что напротив меня сидит очаровательная девушка, и даю вам возможность еще раз подумать.
– А вы не делайте скидок.
Уголки губ Кронштадтского снова дернулись в улыбке – на этот раз не притворной.
– Принято! – легко согласился он и сдвинул свои фишки на середину стола. – Вскрываемся?
– Предоставлю вам право сделать это первому.
Мой противник молча кивнул и одного за другим выложил на стол четырех королей.
– Каре, – вздохнула я.
– Как видите, – развел руками Кронштадтский. – Я искренне хотел вас предупредить.
– Я так и поняла, – кивнула я, склонив голову набок и глядя в серые глаза своего противника. Они по-прежнему не выражали ничего.
Разочарованно отводя взгляд, я еще раз вздохнула и одним ловким движением опрокинула свои карты рубашками вниз.
– Четыре туза, – вкрадчиво произнесла я. – Вы проиграли.
На секунду губы Кронштадтского сжались чуть плотнее обычного – вот и вся реакция на проигрыш.
– А вы действительно везучая, – одобрительно кивнул он. – Сто тысяч – немалая сумма для одного вечера. Как вас зовут?
– Женя.
– Я бы с удовольствием сыграл с вами еще партию-другую, но на сегодня вы умудрились обобрать меня до нитки… Женя. Может быть, когда-нибудь еще свидимся с вами за игральным столом. Я люблю достойных противников. Спасибо за игру!
Кронштадтский залпом допил оставшийся виски, поморщился, встал и, не прощаясь, зашагал к тяжелым портьерам, которые скрывали выход из прокуренного подвальчика казино. Я осталась одна, на столе по-прежнему лежали вскрытая колода и гора фишек, которую я не спешила менять на деньги. Мне некуда было торопиться: в том, что я успею догнать заносчивого брюнета, у меня не было никаких сомнений.
Пока крупье менял разноцветные фишки на хрустящие купюры, я заказала порцию коньяка и успела выкурить сигарету. И только после этого поднялась из-за столика, сложила купюры в сумочку, застегнула тугой клатч и направилась к выходу. За моей спиной тяжело сомкнулись портьеры – и гулкий шум игорного зала, любопытные взгляды и густой дымный воздух остались позади.