– Ты уверена, что не перебираешь с кофе, дорогая? – поинтересовался Артур.
– Просто хочу войти в самолет на своих ногах, – отрезала она. – А то глаза уже слипаются.
МакГрегор пожал плечами.
Сидеть им пришлось недолго. Едва они допили кофе, как была объявлена посадка на их рейс. Первыми приглашались пассажиры бизнес-класса. Артур и Эли прошли по приставному коридору, в конце которого их встречали две милые стюардессы в форменной одежде Virgin и с именными бейджиками. Проверив билеты, одна из них, судя по бейджику, Пэтти, и судя по внешности, родом из Индии или Пакистана, провела пару в салон бизнес-класса, где указала на овальный столик, по обе стороны которого располагались два раскладывающихся кресла.
– Прошу вас, – она с улыбкой указала на их места.
Эли с усталым вздохом опустилась на мягкое кресло и тут же, потянув ручку, превратила его в удобный лежак.
Стюардесса с озабоченным видом заметила:
– Прошу прощения, мэм… Во время взлета и набора высоты кресло должно будет находиться в вертикальном положении. И вам придется пристегнуться ремнем. Это ненадолго.
Эли, вздохнув, подняла спинку кресла, но тут же поинтересовалась:
– Простите, мисс, а когда подадут напитки?
– Минеральную воду я могу принести сейчас…
– А покрепче?
– Как только наберем высоту, мэм. Прошу простить меня.
И она отправилась встречать прочую публику из VIP-салона.
Артур, улыбаясь, пожал плечами.
– Lex dura, sed lex[17], – произнес он.
– Не поспоришь, – улыбнулась в ответ Эли.
Посадка заняла не более четверти часа. Опоздавших, судя по всему, не было, потому что техники закрыли входной люк, и почти сразу же загудели мощные двигатели аэробуса.
Еще через несколько минут огромная машина вырулила на взлетку, отпустила тормоза, начала набирать скорость и вскоре оторвалась от земли.
Эли обвела взглядом салон, после чего брезгливым тоном произнесла:
– Янки…
– Маловероятно, – возразил Артур, оглядев VIP-пассажиров.
– Это отчего же?
– Янки, милая, обычно летят в Нью-Йорк, Бостон, Нью-Джерси, где они и обитают. Наша машина летит в Атланту.
– Я не о том, что эта публика из Новой Англии. Но американцы, почти все.
– И чем они тебе успели насолить?
– Орут, шумят, ведут себя как, черт бы их драл, дома.
– Имеют право, Эли. У них такие же билеты, как и у нас. Опс!
– Что? – взволнованно спросила Эли.