Но Старый Дуб был вполне доволен своими жильцами. Ему нравились их бесконечные рассказы о том, что происходит в дальних уголках Леса. Ещё бы! Сидя сто лет на одном месте, он знал о его жителях всё. Прекрасно знал, где они прячутся от непогоды, из чего делают свои дома, как растят детишек, чем питаются, кто их друзья и враги. Всё это становилось ему известно чуть ли не самому первому во всем лесу. А уж на Опушке Леса точно никто не слышал любую из историй раньше него. Наверно, потому он пользовался славой самого большого мудреца. Стоило кому-то столкнуться с любой трудностью, он сейчас же спешил к Старому Дубу за советом и помощью. И не было такого случая, чтобы он не смог дать хороший совет.
Вокруг Старого Дуба разместились его родственники. Совсем рядом стояли два молодых дуба. Стволы у них были потоньше, и ростом поменьше, и ветви покороче. Под ними тоже была тень, но не такая густая, и потому там росли не только трава и цветы, но и великолепные грибы. Возможно, именно из-за этих грибов по их ветвям прыгали весёлые пушистые белочки. Птицы тоже прилетали к ним, и даже некоторые вили там гнезда. Это были не крикливые вороны, а маленькие певучие птички, доставлявшие всем в округе большую радость.
У этих дубов был сынок, совсем молоденький, тоненький, невысокий, и веточки его были тоже короткие и тоненькие. На его ветвях птицы гнёзд не вили, но частенько садились на них, особенно птенцы, начинавшие летать. Звали этого дубочка Дроня. С утра и до захода солнца так и слышалось постоянно:
– Дроня, не маши так ветвями! Смотри, на верхней веточке сидит птенчик, не урони его!
– Дроня, стряхни с себя гусениц. Они уже грызут твои листочки!
– Дронечка, берегись: пошёл сильный ливень, ветки намокнут, станут тяжёлыми, потому стряхивай капли.
И так целый день. А чему тут удивляться? Ведь он был замечательный сынок, и они его очень любили. Дроня тоже любил поговорить и частенько поднимал гвалт, засыпая их вопросами, правда, не всегда дожидался ответа. Главным для него было спрашивать.
– Мама, мама, почему солнышко долго не прячется за тучку? Папа, как зовут эту птичку?
– Дедушка, ты мне ещё не досказал историю про серого волка.
– Дедушка, что делать? По мне ползают тучи муравьёв, мне щекотно. Можно я вздрогну стволом и всеми веточками и стряхну их?