– Так за чем дело стало?
Оборотень удивленно покосился на Захара.
– Не простое это дело, опасное. И от воли испытуемого
напрямую зависит. Проявишь стойкость – уцелеешь и силенок
наберешься, а тряпкой окажешься, так и сгинешь, как собака. Он
же, – Вадим кивнул на красного от злости Артема, – как
услышал от командира об обряде, так словно взбесился. Тагира
лягнул, меня едва не укусил… Пришлось врезать ему хорошенько, чтобы
остыл.
Распрощавшись с жизнью одинокого бродяги, Захар решил проявить к
пленнику снисходительность.
– Да ладно тебе, парень. Чего бунтуешь зря. Выполнишь, что
от тебя хотят, и свободен. Сам еще к Кардиналу попросишься.
– Зря бунтую, говоришь? – сказал Артем с
яростью. – Зря?! Скажи, а на моем месте ты бы захотел
встречаться с Прозрачником?
Ненахов не нашелся что ему ответить.
Глава 3
Инициация
В голове судорожно металась мысль об обещанном Хмурым ритуале, и
Артем почти не вслушивался в голоса Вадима и Захара. К чему все эти
разговоры, если совсем скоро его ждет встреча со смертью.
Порождения иной реальности не щадят никого, убивая без жалости и
сострадания. Какой смысл прикрываться словами об испытании, раз нет
надежды выжить?!
Странное дело, но страха почти не было. Вернее, он был, сердце
билось как сумасшедшее, но гораздо больше было злости и даже
ненависти. Ему дико, до исступления, хотелось освободиться и
вцепиться в глотку проклятому Кардиналу, отомстить за унизительные
пинки здоровяку‑оборотню… Пустые мечты! Даже будь он свободен, он
не смог бы справиться и с обычным бандитом, не говоря уж о Меченых.
Проклятье!
– Кончай зубами скрипеть, – бросил Вадим. –
Хочешь жить – забудь обо всем, сосредоточься на драке. И дерись,
дерись до конца! Трус не переживет встречи с Прозрачником. Если
выстоишь, то станешь другим человеком. Ну а нет, так скатертью
дорога… В местном аду полно земляков. Глядишь, и замолвят
словечко‑то.
Захару происходящее, видно, не слишком нравилось, но он молчал.
Да Артем на его помощь и не надеялся. Зачем тому рисковать жизнью
ради чужого человека?
Со двора донеслись громкие голоса, что‑то крикнул Тагир.
Оборотень прислушался и, расплывшись в улыбке, толкнул локтем
Ненахова.
– Вот и остальные подтянулись. Сейчас работы много, так что
тебя мы им представим чуть позже. Время поджимает.
– Какие‑то тайны? – В голосе Захара проскользнула
обида.