Соперники Артёма были из «тарасовцев», первых хозяев Башни.
Почти ровесники, обоим уже за тридцать. Тот, что постарше, Антон,
явно раньше занимался самбо или какой‑то другой борьбой; его более
молодой приятель, Димон, очевидно имел за спиной боксёрское
прошлое. Изначально обладая неплохой базой, после Переноса они
накопили серьёзный боевой опыт. Тагир последние полгода их едва ли
не к каждой операции привлекал.
Одно слово, серьёзные ребята.
– Начали! – Волков дал отмашку, и противники пришли в
движение.
Не мудрствуя лукаво, Димон и Антон разошлись в стороны,
намереваясь зажать Артёма в клещи. Концы шестов медленно выписывали
замысловатые фигуры. Занимаясь в одном зале, оба «тарасовца» были
прекрасно осведомлены о способностях Лазовского, поэтому не
собирались спешить и делать ошибки. И когда он попытался зайти
слева, отгородившись от Антона его товарищем, тот лишь обозначил
рубящий удар в корпус и отступил. Мгновение, и они уже на исходной
позиции, вновь теснят Артёма к стене. Загонят туда, считай, что
проиграл. Его единственное спасение – скорость и свобода
манёвра.
Чертыхнувшись, Артём изобразил сначала нападение на Антона,
подставляясь под удар, а потом в последний момент рванул к Димону.
Сноходец даже после Первой Пелены всегда двигается быстрее
человека. Если же он практикует этот навык достаточно долго, то на
какие‑то мгновения может становиться очень быстрым.
Бывший боксёр успел среагировать. Кончик шеста камнем рухнул
сверху вниз, метя в плечо. Попади он в цель, и перелом ключицы
гарантирован. Однако Артём, не сбавляя скорости, развернулся всем
корпусом, отклонив деревянный посох левым предплечьем, и сделал шаг
вперёд. Теперь классическая двойка – сначала удар в челюсть, затем
в солнечное сплетение – и одним противником будет меньше. Он даже
успел замахнуться, когда краем глаза ухватил какое‑то смазанное
движение и инстинктивно отшатнулся вправо. Это его и спасло.
Тяжёлый стальной шарик, который метнул Антон, прошёл вскользь, лишь
самую малость задев бровь. Будь это нож или даже простой гвоздь,
Артёму бы точно не поздоровилось. Да и словить такой подарок в
висок тоже радости мало.
Передышки Димону хватило, чтобы мгновенно сориентироваться и
мощно толкнуть его плечом. Получилось удивительно удачно. Лазовский
запнулся, потерял равновесие и грохнулся на пол, лишь в последний
момент успев сгруппироваться. Последовавший за этим удар шестом
пришлось принимать на скрещенные руки.