— Эй, детвора! — тихонько позвал я
их. Смерив меня презрительным взглядом, самый рослый из парней
выпрямился и подошел ко мне. Как оказалось, он был лишь на голову
ниже меня, хотя годков ему стукнуло едва ли больше двенадцати.
Рыжие волосы, высокий лоб, веснушки на впалых от недоедания
щеках.
— Чего надо? — недружелюбно
осведомился мальчишка, спрятав руки в глубоких карманах штанов.
— Вы здесь часто бываете, парни? В
этом районе?
— А тебе какое дело? Ты из
стражи?
— Нет.
— Вот и я думаю, не похож ты на
стражника, — усмехнулся ребенок. — Этих чурбанов я мигом узнаю,
даже если не по форме одеты.
Друзья мальчика дружно захохотали,
однако от работы не отрывались — уж больно им хотелось добыть
камешек, который вполне мог оказаться утерянной драгоценностью.
— Так вот, — оборвал я их веселье,
вытащив из кармана две медные монеты. Глаза паренька алчно
блеснули, но он сохранял спокойствие. — Тут мужик один в мастерской
работает. Высокий, темные волосы. Шрам на губе, — ткнул я пальцем
на свой рот.
— Мортед, что ли? — кивнул пацан. —
Конечно, видели. Хороший человек, его вся округа уважает.
— Да! Мортед, именно. Не подскажете,
где мне его искать?
— Зачем он тебе? — хитро прищурился
паренек. — Если ты не стражник, то кто?
— Вам это знать необязательно, —
хмыкнул я и потряс кулаком с монетами.
— Че гремишь-то? — хохотнул
мальчишка. — Чтоб мы своего друга за два медяка продали? Нашел
дураков!
— Ага!
— Еще чего! — поддержали его другие
беспризорники.
Я глубоко вздохнул и полез в карман.
Отыскав среди мелкого сора еще несколько монет, я вытащил их на
ладони и пересчитал. Три медяка и одна серебряная.
— Вот это уже другой разговор! —
повеселел пацан и мигом выхватил деньги из моих рук, я даже
моргнуть не успел. — Мортед живет в доходном доме Карсенникова, на
набережной Обводного канала.
— Ну спасибо, ребятня, — покачал я
головой, пожалев свой последний серебреник. — Вы поаккуратней ночью
на улицах.
— Нашел, кого учить, — сплюнул пацан
и пошел к своим, однако на полпути развернулся.
— Только ты это, дядя — не трожь
его, лады? — вдруг нахмурился он. — Мортед и правда отличный
мужик.
— С ним все будет в порядке, —
бросил я на ходу, направляясь к Обводному.
Главным производством в Сатуарке,
одном из самых густонаселенных районов Минакса, был
металлургический комбинат Ройдена. В бесконечной веренице его цехов
как раз и перерабатывали добытую на Горе руду. Плавильни Ройдена не
затухали ни днем, ни ночью, и для обслуживания этого промышленного
монстра давным-давно был прорыт Обводный канал от реки Итерии. По
каналу доставляли руду из шахт и уголь для работы печей, и по нему
же люди с фабрики сплавляли отходы производства ниже по
течению.