— И где ты шлялся всю ночь? — смерил
он меня презрительным взглядом. — Еще и притащил хрен знает
кого…
— Не переживай, брат. Это мой давний
кореш. С детства хлеб из пекарни таскали! Да он мне как родной!
— Чтоб больше так не делал, понял? —
прошипел он мне в лицо. — Еще одна подобная выходка, и мы с тобой
попрощаемся, Пак. Последнее предупреждение!
— Не горячись, Харман. Не горячись,
— поднял я руки. — Сделаем дело, и я отправлюсь в Минакс, начну
свое предприятие. Договорились?
— Это можно, — облегченно выдохнул
старый контрабандист. Видать, я ему и правда порядком надоел! — Ну
что вы копаетесь, неумехи? — рявкнул он на работников, которые
только вышли с постоялого двора. — Мы уже должны были выехать! Не
успеем до смены часовых на воротах, и плакали наши денежки!
С привычными, и я бы даже сказал
ласковыми криками начальника мы все же приготовились к выходу.
Навьюченные яниты, сами еще не успевшие окончательно проснуться,
лениво передвигали свои мускулистые ноги. Массивные тела животных,
покрытые темной шерстью, больше напоминали медведей по комплекции,
однако характер янитов был куда ближе к покорным ослам.
Этих невероятно выносливых животных
вывели чуть больше ста лет назад в Школе Инкантации. Маги дисциплес
Коммутацис, которые специализируются на изменении материи, до сих
пор регулярно экспериментируют с живыми организмами. Они ищут
способы преобразовать уже существующие природные конструкции, чтобы
сделать их надежнее, лучше, “правильнее” по их собственному
пониманию. Говорят, они не гнушались ни мутациями, ни скрещиванием,
ни механическими вставками, лишь бы добиться нужного результата. В
окрестностях Аврониса, города, который приютил Школу, народ
частенько слагал легенды о плодах ужасных неудавшихся опытов, о
чудовищных созданиях, которые бродят по лесам и степям Ригиторума в
поисках добычи. Впрочем, я нисколько не сомневаюсь, что уж где-где,
а в закрытом сообществе магов Коммутацис должны работать только
самые ответственные и надежные люди, которые не позволят даже
спятившим животным вырваться на волю. Ну не могу я поверить, что
монстры, которые на самом деле терроризируют путешественников, а
порой нападают и на небольшие поселения, выведены искусственно. В
конце концов, в мире всегда водились страшные создания, даже
задолго до появления Ригиторума как такового. Вспомнить хотя бы
войну великанов с бывшими хозяевами этих земель! Да и к тому же
из-за всеобщего недовольства, Коммутацис перенесли свою резиденцию
куда-то на восток, как можно дальше от густонаселенных районов
королевства.