Этим двоим бедолагам ещё предстоит
узнать, что очутились они на одном из притоков Оби между сёлами
Вертикос и Усть-Тым, то есть приблизительно в тысяче километров по
воздуху от их родного Иркутска!
Плохо представляли себе эти двое,
что им предстоит! Целые сутки тяжелейшего пути в разваливающейся на
ходу лёгкой обуви, в городской одежде, перебираясь где вброд, а где
и вплавь через ручьи и малые притоки мощной реки. Там, где
разлившаяся река не давала возможности идти по берегу, шли по
весенней тайге, порой по колено в напитанном талой водою снегу.
Хорошо хоть оба оказались курильщиками, и поэтому спички нашлись у
обоих. Без них они первую ночь вряд ли смогли бы пережить. Да и
следующим днём пришлось разок сделать привал, развести костёр,
чтобы подсушить насквозь мокрую одежду и обувь. Вымотались они за
эти сутки просто жутко!
На следующий день ближе к обеду их
подобрал идущий вверх по течению речной буксир с прицепленной к
нему спереди пустой баржой. Рулевой-моторист случайно заметил их,
скачущих по берегу и размахивающих верхней одеждой, и попросил
своего помощника разбудить спящего после ночной вахты капитана.
Капитан поднялся на мостик, внимательно рассмотрел в бинокль двоих
мужчин, удостоверился, что это не беглые зеки, как он предположил
вначале, и решил взять их на борт. Места там такие глухие, что не
всякому, кто вам помахал с берега, можно позволить подняться к вам
на судно. Он лично увёл буксир с фарватера, подвёл его ближе к
берегу, поставил носом против течения и, умело удерживая его на
месте винтами, скомандовал спустить на воду дюралевую моторную
лодку. Она и доставила замёрзших и голодных путешественников на
буксир.
После предъявления сильно
подпорченных водой служебных удостоверений и краткой беседы, в ходе
которой эти двое предложили обступившим их слушателям не очень
достоверное объяснение тому, как они оказались на этом пустынном
берегу, капитан коротко кивнул, передал штурвал вахтенному матросу
и отвёл обоих новых пассажиров на корму. Здесь он передал их с рук
на руки коку.
Нет в морском лексиконе обозначения
для кока в юбке, поэтому с этой минуты будем называть эту девушку
не коком, а поварихой. На речном флоте их почему-то называют
"поварёшками", но мы не будем повторять за насмешниками это
довольно обидное прозвище. Велев поварихе накормить новых
пассажиров и определившись с каютой для их временного размещения на
борту судна, капитан с чистой совестью отправился досматривать
прерванный сон, а гости из Иркутска были отведены в некое подобие
кают-компании и накормлены.