– У меня кот пропал, – разрушил мои робкие чаяния грустный хранитель. Это еще повезло – сразу перешел к сути дела: – Уж я его как любил, как ухаживал, а он… Шкура неблагодарная. – Прелюдия вторая.
– Наверняка он не сам убежал. – Я осторожно протиснулась вдоль перил и сделала пару шажочков в направлении к цели.
– Нет, наверняка сам! – взвизгнул Хныкс и громко высморкался в выдранный из чьей-то тетради лист. – Ужастик всегда отличался скотским нравом.
Лихорадочно соображая, что бы такого ответить, я заметила идущего по коридору магистра Вейсса. Он уже был наверху, и это значило, что попасть на занятие раньше преподавателя мне не удастся. Вот же ж пакость! Игарру Болотную хранителю в источник. Точно, нет в жизни счастья.
– Я видела сегодня какого-то кота у ворот академии, – ляпнула первое, что пришло на ум. Дух перестал преграждать мне путь и с любопытством уточнил:
– Черного, с маленькими крылышками?
Пользуясь удачей, я одним махом преодолела половину лестницы. Мимо, топая, как орда троллей, пробежали опаздывающие одногруппники.
– Да-да, именно такого и видела, он… э-э… выглядел очень несчастным.
– Несчастным – это хорошо, – повеселел Хныкс и окончательно побелел. – Уверен, его украли адепты для опытов, – следуя непонятной логике, заявил он.
– Скорее всего, – рассеянно подтвердила я, завершая бесконечный подъем, и только потом сообразила, о чем речь.
– Тебе что-то известно? – с подозрением наставил на меня призрачный палец младший дух.
– Если бы, – картинно всплеснула руками, – я бы вам тогда сразу все рассказала. Думаю, – обходя по дуге Хныкса, я уже видела заветную дверь, в которой ранее скрылся магистр, – вам стоит расспросить привратника. Кота же у ворот видели.
– Адептка Кирана, а ты соображаешь, – похвалил Хныкс и добавил: – Жаль, не доучишься. – Я опешила:
– Это еще почему?
– Все вы одинаковые. Лишь бы какого-нибудь лорда соблазнить, а потом и трупов не хорони, вам уже все нипочем.
– Ну, знаете! – Я всерьез обиделась. Хныкс пакостно захихикал:
– Шучу, иногда вдруг веселье накатывает. Убьют тебя раньше, чем замуж выйдешь, вот и не доучишься. Не расстраивайся, все там будем. Все тлен, выхода нет, скоро… О! – От его неожиданного вопля я подпрыгнула. – Ты-то мне и нужен.
Хныкс утратил ко мне интерес и метнулся к пробегающему по первому этажу гоблину-привратнику. Фух, отстал! И я молодец – нашла, кого слушать. Когда это Хныкс чего хорошее посулил? Опомнилась и побежала в аудиторию, чтобы заскочить в нее одновременно с разразившимся громкой трелью звонком.