Но у меня хватило сил, чтобы начать все заново.
Не сразу, и уже не в Москве.
Тогда, пять лет назад, Артем пытался что-то мне объяснить. Нес полнейшую чушь о наложенных иллюзиях. Твердил, что в квартире был не он, и его подставили.
Тридцать пропущенных звонков... Штурм дома моей подруги в глупой попытке со мной поговорить. Но он был Восьмым, а я – Седьмая… Вернее, почти Шестая, и у него не было шансов.
Нас разняли. Затем - экстренное заседание Большого Совета, на котором я сказала Мстиславу, что если тому дорога жизнь сына, то ему стоит держать Артема подальше от меня. Он не должен ко мне приближаться. Никогда!
Мстислав мне поверил. Тогда он был еще Третьим Москвы, но уже с большим влиянием на Совет. Да и Марина Викторовна, Первая Москвы, была на моей стороне. На Артема и наложили пятилетний запрет, а я вышла из Ордена и вернулась в родной город. Заняла у отца денег и открыла собственный салон красоты, а затем еще и фитнес-студию. Много работала, и отдала деньги. Затем работала еще больше, пока не обзавелась…
Много чем.
Два года назад пришла в себя настолько, что снова стала ходить на свидания – благо, от желающих не было отбоя. Год назад решила, что снова созрела для серьезных отношений. Только на этот раз выбрала обычного человека, не имевшего никакого отношения к Ордену.
А теперь, оказывается, Артем приезжает в Эн..ск! Неужели для того, чтобы узнать, останется ли далекий от столицы филиал верен Восточному Ковену? Или же собирается разворошить прошлое, заботливо мною похороненное, от которого я отгородилась не хуже, чем от мира мертвых, год назад забравшего мою бабушку?
- Пойду-ка я! - сказала Стасу. – Мне на работу пора и… Мне надо подумать.
- Подумай, - согласился глава Эн..ского филиала. – Артем спрашивал твой номер телефона, но я не дал.
- Молодец! - похвалила его. - Но будь еще большим молодцом – отзови вот этих! - кивнула на оборотней, резвившихся неподалеку.
Один из «этих» приобрел венок с черными траурными лентами и напялил его себе на шею. Его коллега по «хвостатому» цеху заржал так, что спугнул стаю кладбищенских ворон.
- Но, Лика… - заюлил Стас. – Ты ведь знаешь, они не подчиняются мне напрямую! Вернее, ты знаешь, кто им приказывает.
- Так-так-так!.. – протянула я. - Значит, не ты их прислал, но ты проболтался своему пушистому другу… Рассказал все альфе Серых, - о тревогах, Артеме и кладбище, - и он проявил инициативу, приставив ко мне своих собачек?!