А кудрявый мимо не прошел:
- Разрешите, я саквояж поставлю? Это моя верхняя полка, - сказал
он.
Зараза! Знал ведь, что нужно все четыре места выкупать, кой хрен
не выкупил? Делать нечего - пришлось перекладывать наше имущество и
уступать товарищу место. Однако он располагаться наверху не
торопился. Сел прямо на матрас с застеленным бельем и спросил:
- А вы вместе едете?
Дети насторожились, Тася осмотрела его с ног до головы и
ответила:
- Вместе. А вы с какой целью интересуетесь?
-А я к мужчине вашему разговор имею... - он повернулся ко мне и
выдал одним быстрым разборчивым словом: -
Картишки-нарды-шашки-домино? Тысяча-преферанс-подкидной?
- Шахматы, - сказал я. - Дворовой бокс.
- Биатлон, - добавила Тася.
- У-у-у-у, как всё серьезно!- поцокал языком кудрявый. - Тогда я
по вагону пройдусь, а саквояжик тут постоит.
Он поднялся, достал из саквояжа колоду карт и сунул ее в
нагрудный карман, потом достал вторую - точно такую же, и отправил
ее в карман боковой. И вправду пошел по вагону. Вскоре послышался
голос:
- О, молодые люди, а я тут еду, скучно стало, подумал – может, в
картишки кто перекинуться хочет? Тысяча-преферанс-подкидной? Или
там - нарды-шашки-домино?..
Кажется, кто-то повелся, и там, в конце вагона, раздался шумный
и энергичный разговор.
- Это кто? - спросила Тася.
- Проходимец, - ответил я.
***
К вечеру проходимец решил вернуться. Он был явно доволен собой,
а карманы его пиджака казались туго набитыми. Из конца вагона
голоса продолжали слышаться - только звучали они разочарованно и
досадливо. Кудрявый в пиджаке, не снимая одежды, накрылся простыней
- с головой, и делал вид, что спит, или и вправду- спал.
Перед самым Ростовом ночью началась ходьба по вагону - те, из
последнего купе, что-то оживленно рассказывали проводнице, та
обещала вызвать милицию. Детей они не разбудили, а меня - очень
даже, потому, спустившись с верхней полки, я прошел в тамбур:
посмотреть на Ростов.
За окном мелькали величественные холмистые пейзажи, тут и там
сквозь тьму проглядывали хаты станиц.
- ... Четвертые сутки пылают станицы,
Горит под ногами Донская земля... - пропел я под нос,
всматриваясь в ночную тьму.
- Позвольте, скоро станция, надо милицию встретить, -
проговорила проводница. – Ну, и не уходите далеко - мало ли,
понятые нужны будут.
- А что случилось?