Когда-то я был счастлив. У меня были дом и семья. Я правил драконьим королевством в Векендорских горах в далеком мире. Но собственный брат ради трона вкрался в сердце моей супруги, и вместе они низложили меня.
Ослепленный, запертый в темнице, едва не сошел с ума, изо дня в день видя перед собой только темноту. Но однажды моя тьма озарилась светом, потому что блокирующий регенерацию ошейник отчего-то треснул.
Изредка ко мне заходили, чтобы проверить, жив ли я, но никто не догадался взглянуть на блокатор. Я сломал ненавистный артефакт, но не снял: скрепил концы полоской ткани от ветхой рубашки и спрятал узел под волосы. Пусть думают, что я все еще беспомощен.
Моя камера находилась на нижнем ярусе подземелий. Теперь, когда ко мне вернулось и обычное, и магическое зрение, я исследовал стены магией и отыскал за одной из них карстовую пещеру. Я слишком долго был отрезан от магических потоков, магии в моем резерве было на донышке, но, чтобы пробить дыру в стене, хватило. Я полз по узкому проходу, обдирая кожу, но не останавливался. Мой путь окончился в пещере, где я увидел то, что посчитал тогда подарком судьбы, – легендарные Хрустальные врата.
Врата в иные миры, которые никогда подолгу не стоят на одном месте и, переносясь, всякий раз меняют форму и размер. Порой они так малы, что проскользнуть в них может лишь цветочная фея, а иногда увеличиваются настолько, что свободно пролетит развернувший крылья дракон.
Иногда я спрашиваю себя: мог ли я избежать того, что случилось потом, если бы не решил искать спасения в другом мире?
От моей прежней личности почти ничего не осталось. Где тот беспечный дракон, что радовался свободе и странствовал по мирам, нигде не задерживаясь надолго?
От него осталось только имя, которое я вытатуировал на теле, когда понял, что стал забывать, как меня прежде звали. Теперь все называют меня Изменчивым.
3. ГЛАВА 3
ГЛАВА 3
Я проснулась оттого, что на плече внезапно сомкнулись две четырехпалые лапы:
– У-угу! Вири! У-угу! Вставай! – Испуганная неожиданным прикосновением, я резко села. Потревоженная сипуха взлетела, чтобы, описав круг под потолком, опуститься на мое плечо.
– Шелли? Что ты здесь делаешь? Как ты нашла меня?
– Глупые вопросы. Я пришла тебе помочь. Я твой фамильяр и могу учуять тебя даже здесь.
Я бросила взгляд на пол, где валялась маленькая узорчатая решетка, которой было закрыто вентиляционное окошко, расположенное почти под потолком.