К слову, о порталах: один как раз виднелся впереди. Подозреваю, долго ехать до Риндильена – столицы остроухих – не придется.
Эльф прижал меня к себе еще сильнее, так, что с трудом могла дышать.
Понимает, что портал – идеальное место для побега. Достаточно коснуться стенки пространственного коридора, и тебя может унести на другой конец света. Я невесело усмехнулась: зря переживешь, остроухий, даже если будет возможность, из-за клятвы побег мне не светит. Пока письмо не отдано адресату, я не покину Эллескольн.
Мы вышли из портала среди леса, который скорее напоминал ухоженный парк: тропинки ровные – не торчат корни, не видно пыли или выступающих из земли камней. Нигде не валяется ни единой веточки или листочка, кроны всех деревьев равномерно развиты и имеют идеальные формы. Словно бы здесь никогда не была сломлена ни одна ветка. Я бы ничуть не удивилась, увидев тут птиц или пчел, летающих строем, как истребители, и оленей, чинно вышагивающих парами.
Повелитель эльфов принял нашу компанию на свежем воздухе. А именно на круглой поляне с короткой травой, напоминающей только что подстриженный газон. Стройные стволы деревьев тут были увиты цветущими лианами. Трон владыки был установлен в центре этого великолепия, в беседке из белого ясеня, щедро украшенной драгоценными камнями.
Все придворные владыки Талейна и он сам были одеты в длинные балахоны с широкими рукавами. Струящиеся воздушные ткани придавали им сходство со стаей бабочек. Их одеяния трепетали от малейшего движения, легчайший ветерок заставлял их взлетать в воздух.
Некстати вспомнилась Мэрилин Монро с ее белым платьем, и я подавила смешок, невольно представив повелителя остроухих в том же положении. Ушастые снобы окатили меня волной испепеляющих взглядов. Интересно, они себя так ведут, потому что я человек, или улыбаться в присутствии владыки Талейна запрещено?
– Повелитель, эти двое задержаны на наших новых землях. Девушка и пророк говорят, что у них послание для вашего сына. А второй мужчина утверждает, что он особый советник императора Леардина.
– Неужели?
Повелитель невыносимо изящным движением поднялся с трона, откинул за плечо упавшие на лицо золотистые волосы и подошел к дракону. Остановился перед ним, оглядывая с головы до ног, и резюмировал:
– И правда советник Ильхонейл. Чем я обязан тому, что вы тайно вторглись на мою территорию, лорд?