— Ты прекрасно выглядишь, — сказал он, когда мы встретились, и
протянул нежные розовые лилии.
Я смутилась и с благодарностью приняла цветы. Всю дорогу
любовалась ими, не подозревая, что меня ждёт. Жених был галантен и
предупредителен. Уже вечерело, когда мы прибыли на место. День был
жарким, но вечер выдался прохладным. Эдди накинул мне на плечи свой
пиджак, когда я зябко поежилась. Мы шли по грунтовой дорожке к
большому особняку, в котором около полугода назад поселился Кейн.
Он очень мало о себе рассказывал, но, тем не менее, был душой
компании.
Господин Бартон умело собирал вокруг себя "лучших из лучших",
создавал все условия для хорошего времяпрепровождения. Ухоженный
молодой человек, старше меня и Эдди, да и многих, кто появлялся
там. Супруги у него не было, но часто в его обществе замечали
разных девушек. Не знаю, по какой причине, вот только это не
считалось чем-то предосудительным. А вот я уже тогда с ужасом
представляла, как бы на такое фривольное поведение отреагировали
мои родители... Или их друзья. Возможно, наши семьи слишком
старомодны, но как уж есть.
Эдди постучал, и мы замерли в ожидании. Когда дверь открылась, а
навстречу шагнул дворецкий, приветственно кивая, на нас буквально
обрушился яркий свет, запах смешанного парфюма и цветов, громкая
музыка. Это так контрастировало с тихим вечером, что у меня
возникло ощущение, что приближается что-то плохое.
— Эми, на тебе лица нет. Ты плохо себя чувствуешь? — заботливо
спросил Эдди. — Если хочешь, я могу договориться, и ты отдохнёшь в
одной из комнат господина Эртона. Ну, или можем вернуться
домой.
Скорее всего я так бы и поступила, будь я одна. Но знала, как
сильно мой жених любит такие вечера.
— Всё хорошо, просто заболела голова. Идём.
И всё закрутилось. В тот вечер, на удивление, было очень много
гостей. Большинство из них я уже знала, а часть видела впервые.
Интересно, по какому случаю такая щедрость? Но и эти мысли быстро
испарились, когда началась череда приветствий, улыбок, милых,
ничего не значащих бесед. Музыка не замолкала ни на минуту, все
разбились на отдельные группки. Попеременно к таким компаниям
подходил Кейн, и все благодарили его за приглашение и прекрасно
организованный вечер. Кто-то юлил, но многие по-настоящему были от
него в восторге. И от приема и от самого Кейна.