— Эми, нам нужно поговорить, — начал отец, отложив вилку с
ножом.
В просторной столовой стало душно. А может, это страх костлявыми
пальцами сжимал моё горло, не пуская в лёгкие воздух. Лоя и Хели
переглянулись. Двойняшки, они младше меня на три года. Но друг на
друга почти не похожи. Ни внешне, ни характером. Мои дорогие.
С самого начала ужина все молчали. Только слышен был звон посуды
и приборов, размеренное тиканье больших часов и шаги прислуги. Я с
трудом заставила себя поесть. Из-за волнения даже вкус еды почти не
ощущался. Мама смотрела то на меня, то на папу. Нервно теребила
расшитую кружевом салфетку. Я старалась держать себя в руках.
Делала вид, что всё хорошо.
— Да, отец, — ответила я тихо, заранее мысленно соглашаясь со
всем, что он скажет.
— Завтра к обеду мы ожидаем гостя. На днях от него поступило
письмо с предложением о встрече. Он сообщил, что заинтересовался
тобой и хотел бы обсудить детали помолвки.
Девочки в голос ахнули. Я просто кивнула и опустила голову. Мама
тяжело вздохнула. В нашей семье никогда не было такой напряжённой
атмосферы. Папа всегда был сдержан, но добр к нам. Теперь же в его
голосе и взгляде читалась отстраненность. И этот официальный тон...
Я знала, что виновата. Но его отношение все равно слишком
задевало.
— Поняла. Буду готова, — ответила я покорно и подняла
голову.
Отец посмотрел на меня строго. От этого взгляда хотелось
сжаться, но я продолжила сидеть прямо. Лишь чуть опустила голову.
Усмирила участившееся дыхание.
— Только без фокусов. Репутация нашей семьи растоптана. Не
хватало нам опозориться ещё больше, — проговорил он больше
отчаянно, чем гневно.
— Папа, — на этот раз я не сдержалась. — Разве я хоть раз
подводила вас до того случая? Давала повод усомниться во мне? Я
всегда старалась быть хорошей дочерью. Прошу тебя, не вычёркивай
меня из жизни семьи раньше времени. Ты же знаешь, я никогда
намеренно бы не навредила нам...
— Всё. Прекрати это. Хватит! — голос отца скакнул вверх. — Иди к
себе.
Я встала, едва не перевернув тарелку, и быстро пошла в своё
убежище. Уже в дверях столовой услышала его слова:
— Я никогда бы не поступил с тобой так прежде. Но, Эми,
обстоятельства вынуждают. И ты это знаешь.
Сердце болезненно сжалось. На секунду замедлила шаг, бросила
через плечо "Знаю" и помчалась к себе.