Позаимствовав карту у капитана, я показал ему, где надо высадить
на лодке меня с Эми на берег, на что он заявил, что ни в коем
случае не приблизится к береговой линии, так как из-за близости к
диким землям патрульный катер иногда чисто случайно открывает огонь
по кораблям без предупреждения. Федерация, конечно, опровергает эти
обвинения, но капитан был непреклонен и смог только продать мне
лодку за символическую сумму, потому что голова ему дороже
какого-то дырявого корыта. Однако мне все равно придется плыть на
этой шлюпке с дряхлым мотором целых десять километров до берега, и
желательно на веслах чтобы быть менее заметным, при этом очень
быстро — сонар никто не отменял.
Достигнув берега нужно будет все так же на максимальной скорости
и не оставляя лишних следов углубиться в территорию на две сотни
километров , и вот только там можно передохнуть и найти подходящий
караван, направляющийся в нужную мне сторону диких земель.
Рыболовецкое судно быстро добралось до пункта назначения и,
встав на якорь, мы стали ожидать ночи. Эми очень волновалась, это
был первый раз, когда она так близко у воды, и девочка панически
боялась утонуть. Живя в пустыне она не могла научиться плавать и
вообще у нее сформировалось особое отношение к воде, но она быстро
успокоилась, получив от меня задание отслеживать эмоции
моряков.
Мышцы на руках взбугрились от напряжения и лодка начала резво
набирать ход, вода пенилась, а я все сильней ускорял ход посудины.
Когда вдалеке начали виднеться очертания берега, мои худшие
опасения оправдались, я услышал быстро приближающийся и
усиливающийся шум двигателя быстроходного катера. Весла трещали,
нос лодки словно торпеда рассекал волны, я разогнал лодку до
скорости, когда она грозила перевернуться, а руки начали трещать и
в нескольких местах стерлись, гребя веслами я уже шлифовал кровавое
мясо на своих ладонях. Во тьме звездой засиял луч прожектора, пятно
света стало бродить по воде, ища свою жертву, и этой жертвой были
мы. Когда лодка уткнулась в берег, я сорвался с места, подхватывая
на руки сумку с вещами и Эми, а за спиной раздался грохот палубной
пушки: снаряды разрывали днище лодки. Я несся по берегу, не обращая
внимания на боль, которая все силилась остановить и скрутить, я же
лишь бежал быстрее, сзади летит смерть, и если я хоть чуть-чуть
промедлю то всё, моя тушка станет кормом крабам.