— Сними сеть, женщина, а не то я тебе руки поотгрызаю! — донеслось из авоськи.
— Сама ты женщина! — возмутилась я в ответ и поразилась самой себе. Дожили! С белкой разговариваю.
— Дура, я мужик!
— Сама дура!.. — Я осеклась и с подозрением впилась взглядом в неожиданно успокоившуюся животинку, которая распласталась на спине в красной луже томатной пасты.
«Нужно было твердые помидоры выбирать», — отстраненно подумалось мне. Я потопталась на месте. Огляделась по сторонам, выискивая новых свидетелей моего помешательства. Видимо, при падении ударилась головой. А с чего еще мне мерещатся разговаривающие белки?
Существо не двигалось. Лежало, запутавшееся в авоське, рядом с валяющимися остатками багета и не подавало признаков жизни. Неужели я ее убила?
— Эй, — позвала сдавленно, опасаясь, что меня все же кто-нибудь заметит. — Бе-елка!
Бочком приблизилась к существу. Всмотрелась в острые когти на лапах, которые совсем недавно впивались в кожу моей головы. Невольно коснулась волос, проверяя, на месте ли они, а затем осторожно наклонилась к животинке.
— Ты там жива?
Балансируя на одной ноге, задела носком кеда ножку существа. Поморщилась от вида живописных пятен от травы и томатов на джинсах. А что стало с моей светлой футболкой?! Оставив попытки отряхнуться, я недовольно вздохнула и снова вернулась к животному. Легонько толкнула, страшась дотрагиваться до бешеного создания, которое в любой момент могло очнуться. Нагнулась и, двумя пальцами взявшись за ручку, подняла авоську над землей.
— Вон та странная тетя, — раздалось неподалеку.
Я обернулась. На меня указывала пальцем та самая девочка, что выронила мячик и, будто испугавшись, убежала. Сейчас же она стала свидетельницей того, как я на вытянутой руке держала авоську с безвольно свисающей белкой, и откровенно улыбалась. А вот мама… Заметив, как с лапок и хвоста животного стекали капли томатного сока и окрашивали траву в алый, женщина закатила глаза и грохнулась в обморок.
— Вот вляпалась, — пробубнила я себе под нос.
Осторожно высвободила животинку из сетки. Я хотела показать девочке, что не живодерка, а белка живая, но хвостатая зараза неожиданно встрепенулась.
— А-а-а-а! — выдала она боевой клич и бросилась на меня. Да так резво, что ручки авоськи выскользнули из моих пальцев, и животное прыгнуло мне на грудь.