Я бы мог поспорить, но не стал. Сеймун как скала — если что вбил себе в голову — его не сдвинуть и не переубедить. Проще согласиться и попытаться обхитрить. Что я и собирался сделать.
— Благодарю за заботу.
Мы шли рядом, и наши сапоги, касаясь коваными подошвами разноцветных камешков мостовой, отстукивали рваный ритм. Небо было ясным, звезды таинственно мерцали. Вокруг ни души, лишь эхо разносило звук наших шагов. Опасаясь выдать свое нетерпение, я первым нарушил молчание:
— Вы хорошо рассмотрели невест, сейлор Драген? Кто из них, по-вашему, взойдет со мной на трон?
— Предлагаете сделать ставку? — ухмыльнулся он и приподнял левую бровь. — Думаю, сиена Хедри достаточно неукротима и мила, чтобы привлечь внимание вашего высочества.
— Деревенщина, — скривился я, вспомнив синеглазую кокетку. — Ни манер, ни ума…
— Да? — Сеймун, казалось, на самом деле удивился. — Мне она показалось интересной.
— Так и женитесь, — отсек я.
Он замолчал, будто обдумывая предложение. Я же задумался, как отделаться от соглядатая, потому произнес нарочито весело:
— Вы тоже решили отдохнуть в Доме на углу?
— Что? — он посмотрел строго. — Ну конечно.
И хоть это «Ну конечно» относилось к тому, что сеймун сказал днем, я лишь улыбнулся. Пусть думает, что я развлекаюсь с девицами легкого поведения, мне это на руку. В том, что невозмутимый и непробиваемый сейлор Драген не войдет в оплот греха, я даже не сомневался. Но меня ждало неприятное разочарование:
— Вы не поверите, но я как раз туда и собирался. Так что с удовольствием провожу вас… и доставлю обратно во дворец.
Вот же чурбан неотесанный! И как мне теперь от него избавиться? Впрочем, помощь подоспела быстро, сразу по приходу в Дом разврата. Две девушки, наряд которых скорее открывал, чем прикрывал прелести, подхватили нас с сеймуном под руки и повели в наполненную ароматом бергамота и хмельного винограда комнату. Свет тут был приглушен. Откуда-то раздавалась приятная музыка.
Я позволил усадить себя на мягкий диван и махнул рукой:
— Покажите лучших девушек! У моего друга очень изысканный вкус... Есть невинные девы из провинции?
Через несколько минут к нам вышла сама хозяйка Дома на углу — Саки. Вперив руки в боки, она гортанным голосом представила несколько девушек, чьи имена ласкали слух, а обнаженные прелести пробуждали желания. Я с трудом оторвал взгляд от темнокожей красотки с огненным взором и махнул кружевным платком. Саки медленно опустила голову в кивке, давая понять, что тайный знак принят.