Светило безжалостно жгло нагое тело, оглаживало плечи и спину
горячими пальцами огненных лучей, пытаясь выжать хоть каплю
испарины, но точно с таким же успехом оно нагревало и безжизненные
камни. Наваливаясь грудью на толстую рукоять ворота, человек мерно
переступая босыми ногами, прокладывал свой бесконечный путь вокруг
каменного ограждения колодца. Напрягались и опадали красивые и
четко очерченные мышцы, пепельные волосы с седыми прядями
свешивались на лоб, прикрывая глаза – пустые, с остановившимися
зрачками. Они были синими, как вода в глубоком колодце и такими же
равнодушно-безразличными. Казалось, человек спал наяву, на его
молодом лице не проступало ни единой эмоции.
Животные, делившие с человеком рабскую участь, и те проявляли
намного больше эмоций, и они помнили. Помнили минувший день и тот,
что предшествовал ему, помнили свои клички, помнили звонкие удары
бича, вкус травы и соли, тепло ночи и палящий дневной жар. Человек
же не ведал ни о чем, не знал ни имени своего, ни прошлого, не
думал о будущем, не сознавал настоящего.
– Достопочтимый Саккар, а ты уверен, что это человек? Больше
похож на голема, я видел таких в Главном Храме Лучезарного.
– Я уже ни в чем не уверен, мудрейший. Если бы я мог, то уже
давно бы его просто прирезал и прикопал где-нибудь в пустыне. К
сожалению, не только я и вы его видели… боюсь, что злые завистники
донесут гарудцам, что у меня тут раб. А ведь на нем даже цепей нет!
И что мне тогда делать? А если, не дай Лучезарный, эти северные
тэвы заинтересуются да проведут расследование, привлекут своих
магов, найдут труп… нет, на корм псам мне еще рано, я не хочу.
В этот момент, измученный жарой и злой, что неожиданное прибытие
хозяина, да еще и в сопровождении таких важных господ, не дает ему
спрятаться от зноя и приложиться к бурдюку с молодым вином,
находящийся рядом с невольником сторож, хлестнул того бичом.
Невольник этого даже не заметил. Он не воспринимал даже бег
времени, его чувства и разум были погружены в странный полусон.
Зато на это обратил внимание целитель. Он проворно вытащил из своей
объемной сумки продолговатый кристалл и поднес его к глазам, как
будто желая что-то в нем разглядеть. Сторож, заметив полное
безразличие со стороны своего господина, да и прибывших с ним
важных людей, к своему поступку, а может быть даже и молчаливое
одобрение, вновь огрел раба бичом, на этот раз он продемонстрировал
свое умение в обращении с этим предметом. Плетеный кожаный ремень
как бы опоясал человека, говорят, что умельцы таким ударом могут
перерубить тело человека напополам, но невольник даже не вздрогнул.
Зато вздрогнул маг, как будто это его только что огрели со всей
силы.