Вишня – корнесобственный кустарник или дерево 2–7 м высотой. Темно-зеленые блестящие листья гладкие, с матовой серовато-зеленой подпушкой. Края листа пильчатые, на черешках, у основания которых есть две железки, выделяющие сахаристое вещество, привлекающее насекомых. Цветет вишня в конце апреля – мае белыми, розоватыми цветками, собранными в соцветие щиток. Белая пена облетает за неделю и образуются зеленые завязи, вызревающие в красные, бордовые, желтые с румянцем сочные плоды-костянки с одной косточкой.
Когда бы вишен
дивные цветы
День изо дня
Средь распростертых гор
всегда благоухали,
Такой большой любви,
Такой, тоски, наверно,
Мы не знали!
Я. Акахито
Плоды вишен и черешен современных сортов (до 350 в мире) имеют самые разнообразные окраски и формы, различаются по содержанию сахаров (2–15 %), пектина, органических кислот (1–2 %), каротина и витаминов (С, В, РР, фолиевая кислота), каротина. Наиболее полезны плоды с темной окраской, содержащие максимальное количество красящих пигментов, которые являются активными антиоксидантами. Согласно современной теории именно свободные радикалы, возникающие в результате обменных процессов в организме, наносят непоправимый вред клеткам, повреждают их структуру, вызывая в конечном итоге неконтролируемый рост ткани. «Гасители» свободно-радикального окисления (пигменты, бета-каротин, флавоноиды) могут служить хорошей профилактикой таких повреждений, что и делает полезным употребление в пищу ягод, овощей и т. д., обладающих такими свойствами.
В вишневых плодах также определено большое количество минеральных веществ: меди, калия, железа, магния, никеля, фосфора, молибдена, кальция, натрия, цинка. Природные «пилюли»-вишенки и различные заготовки из них спасут организм от напасти века – рака, снимут лихорадку при простуде, ослабят приступ ревматизма в силу своих противовоспалительных свойств, сравнимых по действию с аспирином. Всего 10–15 свежих плодов, сок, компот, отвар из них помогут при несварении желудка и застое желчи, улучшат аппетит, мягко усилят перистальтику кишечника и выделительную функцию почек. Вишневые сиропы и соки обладают отхаркивающим действием, что удобно использовать в детской практике.
Очищая ягоды от длинных плодоножек, не спешите выбросить ценное лекарственное сырье: заваренные «веточки» можно применять для снятия отеков при болезнях почек, подагре, при кровотечениях из кишечника. Свежие листочки и побеги, заготовленные в мае – июне, заваривают (1:10) в термосе и пьют по 1 ст. 2–3 раза в день при вялом кишечнике, колитах, желтухе, болезнях селезенки.