– Госпожа Гренадье скоро будет, подождите, пожалуйста.
Девушка-хостес нарочито томным жестом, который она, вероятно, считала соблазнительным, указала на красный велюровый диван. Затем, демонстративно положив ногу на ногу, села и сняла телефонную трубку.
– Журнал «Гастрономические радости»! Слушаю!
Давид Бенайя подошел к металлической стойке, взял первый попавшийся номер журнала, пристроился в углу дивана и, слюнявя палец, начал небрежно перелистывать страницы. Взгляд его задержался на подборке статей, посвященных лионским кабачкам, где он сразу узнал на фото своего бывшего приятеля, который рекламировал торт пралине. Секретарша откровенно пыталась привлечь внимание посетителя: то и дело взбивала волосы, якобы записывая что-то в журнал, покашливала, бросала красноречивые взгляды в его сторону, но молодой человек никак на это не реагировал.
Когда Лора спустилась в приемную, он как раз изучал отзывы подписчиков, заинтригованный письмом из Амьена, в котором одна из постоянных читательниц уведомляла редакцию, что не все пикардийские блюда подходят для готовки в микроволновой печи.
– Простите, что заставила вас ждать, у меня была срочная встреча.
Давид встал, поприветствовал Лору крепким рукопожатием и прошел вслед за ней в свободную представительскую.
– Здесь нам не помешают, – сказала она, плотно закрыв за собой дверь.
Они сели рядом за круглый стол, развернув стулья так, чтобы можно было разговаривать, не рискуя свернуть себе шею.
– Сегодня утром я позвонила Эрме[21], там свободных мест нет. Но, учитывая ваш послужной список, при появлении вакансии… А пока я хочу сделать вам одно предложение, вернее даже не одно, а два.
Давид молчал, сцепив руки в замок, чтобы скрыть волнение.
– Я пойму, если вы откажетесь, но опыт может быть интересным, – продолжила Лора. – Знаю, что вы добились большого успеха, работая с шоколадом, что это ваш конек.
– Откуда вы узнали?
– Мне много чего рассказывают… И потом, Жюльен не скупился на комплименты, когда говорил о вас.
Бенайя весь напрягся и часто заморгал.
– Похоже, вас это удивляет? – произнесла Лора, заинтригованная его реакцией.