Ранним утром друзья встретились у столетнего дуба, откуда собирались начать свой путь.
Эрис нетерпеливо взмахнула рукой:
– Надеюсь, о цели нашего похода никто не знает, – девушка строго посмотрела на Кента, тот недовольно сдвинул брови:
– Только отец.
– Ладно.
Амазонка поправила лук и сказала:
– Идём?!
Юноши встали по обе стороны от подруги, и троица двинулась в путь.
Сначала шли шагом, затем перешли на бег. Эрис несколько раз беспокойно оглядывалась на Кори, но единорог чувствовал себя в человеческом облике как рыба в воде и двигался нисколько не хуже Эрис.
Друзья быстро миновали знакомые места, и вышли к пограничной области. Миновав невидимую границу, долго шли по неприметным тропам вдоль дубовых рощ, затем ельников.
– Что-то подозрительно тихо, – произнёс кентавр.
– Разве мы шумели? – шёпотом спросила Эрис.
– Нет, но охрана нас давно выследила, – заявил единорог.
Девушка и сама чувствовала приближение опасности, но откуда её ждать?
Раздался негромкий рык, на спину Кента прыгнул огромный полосатый зверь, пытаясь добраться до шеи человеко-коня.
Кент тут же поднялся на задние ноги и сбросил нежданного гостя, а затем начал топтать. А ноги кентавра это вам не ноги человека, а ноги коня-воина, его главное оружие в рукопашном бою. Они напоминали стальные ботинки средневекового рыцаря, только в минуту опасности становились самостоятельной силой, защищающей хозяина.
Зверь ловко перевернулся через голову и раскрыл пасть с огромными клыками.
– Саблезубые тигры! – воскликнула Эрис, выхватывая меч.
С противоположной стороны на помощь Кенту уже спешил Кори, держа в руках свой меч, который сверкал на солнце и слепил глаза зверя.
Тот крутил головой из стороны в сторону. Он чуял врагов, но не видел их.
Ни один из путешественников не решался нанести последний решающий удар, ведь зверь казался беззащитным.
Тут со всех сторон послышались злобные рыки, и на поляну выскочили десятки саблезубых тигров.
Теперь рассуждать о правомерности своих поступков друзьям не осталось времени. Они только успевали отбивать нападения злобных тварей. Мечи свистели, гудели, звенели, соприкасаясь с зубами и клыками кровожадных тварей.
Стало темно от сотни лап и множества острых клыков, напоминающих острые сабли. Звери рвали одежды путников, стремясь добраться до желанной плоти.