– Да! – выдохнули молодые люди.
Гном переводил взгляд с одного путешественника на другого, но, не дождавшись объяснений, повернулся и начал спускаться.
Эрис встала на край площадки и протянула руки вперёд.
От портала, который теперь вновь представлял вертящуюся воронку, отделился голубой луч. Он окутал фигуру девушки.
На высокой скале стояли мужчина и женщина. Лиц не видно, только одежда выдавала их принадлежность к разному полу. Легкая накидка девушки развевались на ветру, закрывая не только её лицо, но и лицо спутника.
– Кто это, Дио?
– Разве не видишь? Саблезубые тигры.
– Какие огромные! Зачем ты создал их?
– Для устрашения, конечно, – засмеялся мужчина.
– Кого же ты пытаешься запугать, ведь все и так поклоняются тебе.
– Придёт время, и многое изменится, – проговорил мужчина, придерживая лёгкую ткань, в которую была укутана фигурка подруги.
Теперь проявилось его лицо. Оно поражало совершенством форм и нечеловеческим взглядом огромных глаз.
– Даже в тебе, Арти, я не уверен.
– Во мне? – прозвучал удивлённый голос девушки. Она поправила волосы, откинув длинные белокурые пряди на спину.
Её лицо было таким красивым, что мужчина закрыл глаза, словно ослеплённый его сиянием.
– Запомни, Арти, я никогда не отпущу тебя.
– Эрис! Эрис!
Девушка, тряхнула головой, прогоняя наваждение.
– Что с тобой? – воскликнул Кент, а Кори испытующе глянул в глаза. Потом облегчённо вздохнул.
– Всё в порядке, – девушка дотронулась до рукоятки меча, вздохнула, обретая уверенность в правоте выбора.– Нам нужно туда.
– Кто бы сомневался, – проворчал кентавр.
Друзья молча пошли к лестнице-мосту.
Путешественники стояли, устремив взгляды в сторону портала, хотя за деревьями его не было видно. Каждый чувствовал его притяжение, в душе всё возрастала непонятная тревога.
– Тигры обычно не охотятся стаями, – проговорил Кент, пристально глядя на Кори.
– Ты прав, – подтвердил единорог, – но это не просто саблезубые тигры. Это порождение магических сил, ведь саблезубые давно вымерли.
– Уверен? – спросила Эрис.
– Подойдём ближе и проверим, – сказал Кори, выбирая еле заметную тропинку.
Друзья двинулись следом. Теперь амазонка не возражала, что оказалась в середине небольшого отряда. Ей всё ещё мерещились оскаленные морды с длинными клыками.
Чем ближе они подходили к воронке, тем реже становились деревья. Их ветви переплетались в замысловатые узоры, а листьев почти не было. Возле самого портала не росло ни травинки.