Так и плыл он, лёжа на спине над поверхностью воды, пока не задремал. Явь постепенно перешла в сон… А в голубом небе появилась стая облаков. На этот раз они были белоснежно-белыми и пушистыми, как вата. Мягкое журчание воды баюкало и успокаивало, а облака становились ниже и ниже… Незаметно от них отделилось небольшое облачко.
– Наверное, это то самое Облачко, которое мой друг, – с улыбкой на лице подумал Лис.
– Может быть и друг, – раздался бархатный мужской голос в голове Лиса. Облачко становилось ниже и всё больше принимало форму человеческого лица.
– Кто ты? – подумал Лис, он уже понял, что можно общаться мысленно.
– Посмотри и ответь сам, – ответил ему голос с дружелюбными нотками в голосе.
Человеческое лицо становилось постепенно отчетливей. Перед Лисом предстал седовласый китаец с седыми длинными бровями и длинной седой бородой.
– Ты старик? – удивлённо спросил Лис.
– Ха-ха-ха-ха!.. – мягко рассмеялся представший перед ним образ, – я Белобровый Даос из Заоблачных Гор Хуашань. Зовут меня – Белое Облако.
– Странно, – промолвил Лис, – что-то друзья у меня стали появляться какие-то «облачные». В прошлый раз я с Белым Облачком разговаривал.
– Это был я.
– Но как? Почему?
– Я был таким же, как и сейчас, но твоё сознание не было готово воспринять меня, потому ты видел меня в образе Белого Облачка.
– Поразительно! Но почему же сейчас я вижу тебя таким, каким вижу?
– Ха-ха-ха! Ты пережил изменённое состояние сознания, и оно у тебя расширилось, открыв твоему разуму раннее сокрытое. Никто не может увидеть больше, чем сможет осознать.
– Почему ты здесь, отшельник?
– Я здесь потому, что ты созрел. Ха-ха.
– Как созрел? Надеюсь, я не фрукт какой-нибудь или овощ?
Эти слова развеселили Белобрового Даоса. Лис был похож на малолетнего ребёнка.
– Ты созрел для того, чтобы видеть больше, чем видел раньше. Я здесь, чтобы показать тебе Путь, чтобы ты не заблудился. Я научу тебя использовать твоё воображение, чтобы ты мог делать мир вокруг себя лучше и красивее, чтобы всегда был счастлив ты и окружающие тебя близкие. Я научу тебя быть В ГАРМОНИИ С САМИМ СОБОЙ…
Облик отшельника постепенно растворился в воздухе, а в голове эхом продолжало звучать затихающее: «В гармонии с самим собой… В гармонии с самим собой…» Постепенно Лис проснулся и от неожиданности потерял невесомость. Он гулко шлепнулся в воду, погрузившись в неё с головой, а вынырнув, увидел обыкновенный мир. Мир, где уже не было Золотого Осеннего Леса, мир, где природа играла естественными красками, где всё было настоящее. Мир, который не был пустым, и который был населён вполне привычными для нас существами: животными, птицами и людьми.