– У тебя их и так почти нет, – зачем-то встрял Кетч.
– И знаешь почему? – спросил Ма. – Вот так же, как ты: слишком много умничал.
– Вы думаете – думать – это значит обманывать не только других, но и себя? – не понял Кетч.
– Как-как? – удивился Май его изворотливости. И добавил: – Тем не менее, я не полечу с человеком мне малоизвестным.
– Да? – удивился Кетч.
И еще больше он удивился, что его не узнал Пинч, когда подошел и сказал:
– Я таких самолетов никогда не видел.
Кетч отошел на пять шагов, и осмотрел свой, как он его любовно называл:
– Самовар издали:
– Ничего особенного, почти обычный Ку-Ку-рузник.
И не узнавший его Пинч ответил просто:
– Никогда не видел, чтобы у самолета был керосин.
– Там, мил человек, – решил просветить его Кетч, – это обычное дело.
– Нет, – упрямо ответил Пинч, – обычно – это самолет без керосина.
– Так, стало быть, вы здесь очень давно кукуете?
– Да ты что! Очень давно, – ответила Щепка, – опухли уже от рыбы, которую нам бросает океан на льдину.
– На сейчас ничего не осталось? – спросил Кетч.
– Только что была, но не переживай, если хочешь оставайся, и тогда поешь вместе с нами, – сказала ласково Щепка.
– Хорошо бы, но без хлеба, я не люблю рыбу.
– Ну, это уже слишком парень, у нас здесь не так много места, чтобы приглашать гостей на лето, когда будем сажать овес.
– Из овса надо делать овсянку? – спросил нарочно без удивления Кетч.
– Да вот решили заняться этим летом.
– Нам нужна польза для здоровья, – высказался и Майер.
И Кетч правильно решил:
– Они еще не спятили, но считают за правду всё происходящее: если оказались одни на льдине в Северном Ледовитом океане – значит только для чего-нибудь хорошего, нового, и как-то:
– Сеять и собирать овес, а из него – в дальнейшем! – делать овсянку для Шерлока Холмса.
И соответственно этому резюме пилот спросил:
– Кто из вас Шерлок Холмс, можно я сам угадаю?
– Понимаете, – сказал Майер, прежде чем ответить, – среди нас действительно есть Шерлок Холмс, но – поймите нас правильно – распознать его может только Доктор Ватсон.
– Думаю, я не готов им быть.
– Доктором Ватсоном можешь ты не быть, – высказалась Щепка, – но теперь уж – извини – казаться обязан.
– И знаете почему? – оживился Майер, – у меня есть предсказание с Ориона, что Шерлок Холмс найдет выход даже из нашего безвыходного положения.