Россию крайне не устраивало совместное с японцами владение островом. В 1859, 1862 и 1867 годах поднимался вопрос о передаче острова целиком России, окончательно вопрос был решён Санкт—Петербургским договором 1875 года. Япония уступала России все свои права на Сахалин в обмен на российские (северные) Курильские острова.
Избавившись от японских конкурентов, российское правительство не придумало ничего лучше, как создать на острове каторгу.
Ещё в 1869 году Сахалин был оффициально объявлен местом каторги и ссылки.
Но кроме уголовников на остров направлялись и политические заключённые, многие из которых будучи хорошо образованными людьми, внесли большой вклад в культурную жизнь острова.
В 80—х и 90—х годах XIX века на Сахалине возникают десятки гражданских селений, жителями которых в основном становились те, у кого кончился срок каторги (то есть ссыльнопоселенцы). Но были и поселения, основанные вольными хлебопашцами. Во второй половине XIX века на Сахалине добывали уголь, ловили рыбу, развивали сельское хозяйство.
Продолжалось и изучение острова.
По территории современной ВА проходили экспедиции: Д.И Самарина (1854), И. А. Лопатина (1867), И. С. Полякова и А. М. Никольского (1882), А. Н. Красного (1898).
После заключения Санкт—Петербургского договора на территории ВА побывал поручик А. Я. Радковский с целью переписи населения айнов юга Сахалина и прочтения им дополнительных статей Санкт—Петербургского договора о правах туземцев и их подданстве. А летом 1884 года здесь же проходил штабс—капитан Машинский, размечая места под строительство телеграфной линии, которая должна была связать север и юг острова.
В 1890 году Сахалин посещает известный писатель А. П. Чехов. На восточном берегу он добирается до устья реки Найба. Но можно предположить, что с этого места писатель видел гору Муловского на севере. В своей книге «Остров Сахалин» он упоминает, что выйдя на берег моря, видел сахалинские мысы на севере и юге.
Японцы транспортируют тук6 из тихоокеанской сельди на промысле Вари. Фото из книги «Морской промысел острова Сахалин» П. Ю. Шмидт 1905 г.
Наконец, в 1891 году у мыса Муловского было основано село Сирароко. Как видим, новому русскому поселению было оставлено название айнского стойбища.
Но тем не менее, 1891 год является годом рождения села Взморье.