Семён Евсеевич перекрестился.
– Верно я гутарю, мать?
Он взглянул на жену.
– Верно, верно, – подтвердила она его слова.
– Чем больше казаков, тем лучше.
Варя была беременна уже четвёртым, Настя от неё не отставала, они с Матвеем ждали второго сына.
В понедельник в район уехала первая партия в пятьдесят человек, которых освободили от работы, на время постановки на учёт. У районного сельсовета, где временно разместилась учётная комиссия, мелькая папахами, толпился народ. Сюда подъезжали казаки со всего района. Все были возбуждены, и каждый делился своими мыслями и мечтами.
– А я в авиацию хочу, – слышались голоса из толпы.
– А я в артиллерию.
– Зараз за танками будущее великих побед, – убеждал кто-то, размахивая руками.
Сенька и братья Беляевы, держались со своими одностаничниками. Постепенно, начали запускать по несколько человек. За столом сидели трое военных, в середине был старший лейтенант Беглов, выступавший на сходе.
– Фамилия, имя, отчество? – спросил он, не поднимая головы от журнала, в который всех записывал.
– Бандурин Арсений Матвеевич, – отчеканил Сенька.
– Год рождения?
– 1917, 10 марта.
– Семейное положение?
– Холост.
Арсений чеканил каждое слово. Ему казалось, что он уже солдат, и нужно вести себя соответственно.
– В каких войсках хочешь служить?
– В танковых.
– В танковых? – переспросил Беглов.
– А в технике волокёшь?
– Так точно, – опять, как выстрелы, прозвучали его слова.
– Я на механизатора учился. Там, за дверью, мои братья, мы вместе хотим.
– Хорошо, учтём, разберёмся. Проходи в следующий кабинет.
Старлей дал ему бланк.
– В соседнем кабинете, по разным углам стояли столы, за ними сидели врачи. Арсений по очереди прошёл всех. Каждый провёл осмотр, задавая вопросы, и отмечая что-то в выданном бланке. Выйдя из этого кабинета, он посмотрел, что они понаписали. В каждой строчке стояло, «Здоров», «Годен к строевой службе». Радость переполняла юношу.
– Ну что, как у тебя? – подбежал он к вышедшему из того же кабинета Ваньке.
Тот показал бланк. Те же слова красовались и у него. «Здоров, годен к строевой службе».
Домой вернулись уже вечером. Долго не могли заснуть. В голове крутились разные мысли. Сенька представлял, как он управляет новеньким танком, вот он мчится на нём в бой, сметая всех врагов на своём пути, совершая свои подвиги и защищая Родину. Вот он с лейтенантскими петличками, командует строем солдат, а вот он поднимает их в атаку. Под эти радужные, юношеские мысли, Арсений провалился в сон.