– Ладно – он уже привык к тому, что Пелагея все заранее знает.
Глаша вызывала по фамилии детей и брила на лысо.
Иногда они выходили в город. Чтобы отвлечься от бесконечного напряжения. Толкались в толпе на рынке. Пелагея остановилась около злобной бабки, продающей картошку.
– Отойди, нищая шавка. Ты мне товар загораживаешь. Трешься тут со своим черномазым дружком.
– Это мой брат – крикнула девочка.
– Рассказывай, дура – ощерилась бабка.
– Это Вася, мой брат – загородила собой Иосифа
– Чьи вы, дети? – Медово спросил дядька с жидкой бороденкой.
– Мы Акулины. Вон с того села – сразу нашлась Пелагея, показывая наугад.
– А где ваша мама?
– Дома.
– Да сироты они. Нищие. Спаса от них нет. Ходят, воруют. Прибила бы – тут бабка залаяла. Хрипло, надрывно. Пелагея взяла Иосифа за руку, они выскользнули из собравшейся толпы. Побежали на пустырь с развалинами. Взорвались смехом. Иосиф упал на землю, громко хохотал, топоча ногами.
– Ловко ты пошутила.
– Пусть полает не много.
– Она и сейчас лает?
– Да. К вечеру пролаится.
– Ну ты даешь. С ума сойти. Здорово.
– Скажи, мы всегда будем врать людям? – Села рядом с другом Пелагея. – Мне так трудно. Но я вижу, что иначе нельзя. Будет ли другое время?
– По тебе не скажешь, что тебе трудно. Я точно знаю, что будет другое время. Война закончится – он растянулся на земле, мечтательно смотрел в небо. – Ты куда? – Пелагея словно в трансе поднялась, медленно подошла к развалинам. Там стоял высокий человек в серебристой накидке. Он пристально смотрел на Иосифа.
– Ты за ним? – Спросила Пелагея.
– Да. Давно уже хожу. Если ты меня увидела, значит он пойдет со мной – невозмутимо сказал человек.
– Можно его оставить?
– Ты хранитель?
– Да.
Человек молча отвернулся. Пелагея закрыла глаза и раскрыла ладони кверху. Там появилась буханка хлеба. Пелагея жадно сглотнула, вкусный запах больно щекотал ноздри, голод мучительно подсасывал внутренности.
– Пойдет – после короткого раздумья, человек взял буханку, спрятал под накидку.
– Ты не вернешься?
– Не знаю – он растворился в воздухе.
– С кем ты разговаривала?
– Со смертью – просто ответила девочка.
– Чур меня. Дурочка, что ли? Не шути так.
– Испугался? – Она рассмеялась. – Пошли. Что-нибудь покушаем.
***
Светлана устало села в мягкое кресло, оглядела роскошную обстановку своего дома. Глубоко вздохнула. Она снова поработала на славу. Открыта новая ветка сотрудников, канал сбыта. На нее вышли очень серьезные люди. Вот, вот и деньги польются рекой. Она каждый раз подтверждает сполна свой статус бриллиантового директора.