– Просто скажи, ты можешь призвать или нет? – Высший вампир вскинул бровь. – Вы можете призвать Балаама или нет?
– Нет.
– Почему? – спросил оборотень нервно.
– Не желаю тигра дергать за усы. Я уже говорил: призыв для демона сравни употреблению крови мертвеца вампиром: невыносимо болезненно и унизительно. Так что, – князь сидя изобразил что-то похожее на поклон, – позволь отказать, – заявил твердо.
***
Впервые за множество лет вампир ошибся. Ожидая встречи с демоном, он с удивлением и долей уважения смотрел на юную волчицу, что настояла на встрече. За подростковым бунтарством и капризами скрывался тонкий гибкий ум.
– Я сегодня удивительно популярен у вашей семьи.
Неловкие попытки манипуляции волчицы приводили князя в умиление и отцовский восторг. Ксения напоминала ему собственную дочь.
– Что вы знаете о Балааме? – спросила она, пряча растерянный взгляд.
Наконец, в голове вампира сложилась четкая картина происходящего, но что-то внутри отозвалось болью на смущенные воспоминания Ксении о демоне, словно это его дочь вместо того, чтобы обратиться к отцу, пришла к чужаку с просьбой о помощи.
– Хм. А почему тебя интересует именно он?
– Я не могу ответить на этот вопрос, – произнесла девушка еле слышно.
– Это прекрасно. Прекрасно, юная волчица. Даже лучше, чем складывалось в моих фантазиях, – восхитился вампир, предвкушая просмотр драматического представления в стае оборотней. – Балаам – пятьдесят первый дух Преисподней, великий и ужасный принц. В его подчинении сорок легионов духов. Принц способен вернуть душу в тело недавно умершего, – подталкивал девочку к разгадке. – Но это ты могла почерпнуть из книги, что я тебе подарил. Вспыльчив, принципиален, если касается заключенной им сделки, – выдержал паузу. – Что-то еще? В твоем распоряжении тридцать секунд, – Ксения молчала. Краткий курс в демонологию окончился нравоучением: – Тогда я позволю напомнить твоему отцу незыблемую истину. Если ребенок не получает информацию из уст родителя, он идет за ней к чужим людям… или нелюдям. Обязательно ему передай. И не забудь о книге, юная волчица. Из нее ты получишь множество ответов.
***
Балаам же поймал Александра в одном из коридоров особняка ближе к ночи.
– Я уже и не надеялся тебя сегодня увидеть, – князь не сбавил шага.
– А ты ожидал? – уточнил демон.