Тусклый свет редких фонарей выхватывал из темноты стоящие в ряд машины сотрудников. Легкий ветерок обдувал лицо, даря вожделенную свежесть. Вой сирены скорой помощи, мчащейся по улице за забором, навеял невыносимую тоску. Опять спать не придется. Вздохнув, я закрыл машину и поплелся к главному корпусу.
Внезапно из-за кустов вышли трое здоровенных мужиков в черных плащах и преградили мне дорогу. Накинутые на головы капюшоны скрывали черты лиц, но я нутром чувствовал, что от этой троицы ничего хорошего ждать не приходилось.
– Это он? – спросил один другого, а я впал в ступор и молча разглядывал странных типов.
– Он, – подтвердил второй. – Артефакт на него указал.
– Берите его и уходим, – распорядился первый.
Двое слаженно двинулись на меня, я попятился.
– Мужики, вы чего? – потрясенно выдохнул я, судорожно соображая, что вообще происходит. – Я врач. Вы меня с кем-то спутали.
Типы в черном не реагировали, упорно надвигаясь монолитной стеной. Я огляделся, ища пути отхода. Как назло, вокруг оказались ряды машин, но попытаться стоило. Я швырнул в мужиков сумку и рванул к забору. Резкая вспышка боли обожгла затылок, и в следующую секунду я уже летел в черноту.
2. Глава 2
Антон
На краю сознания маячила ноющая навязчивая боль, словно прилипший к лобовому стеклу листок. Она раздражала и никак не позволяла забыться окончательно.
Рядом раздавались глухие мужские голоса, но я не мог разобрать ни слова. Один бубнеж да карканье. Веки будто приклеились, не желая подниматься, уши заложило. Внезапно в лицо ударил поток ледяной воды, и я тут же сделал резкий вдох и закашлялся.
Пока я тряс головой и пытался хоть немного прийти в себя, меня кто-то схватил за волосы и заставил смотреть вперед. Передо мной открылась настолько нереальная картина, что я в сердцах бросил:
– Вот черт!
Блеклый свет чадящего факела позволял разглядеть каменные стены и пол, давным-давно потемневшие от времени. В дощатой двери квадратное окошко закрывала решетка. Жуткая вонь гнили и испражнений мгновенно вызвала тошноту. На стенах болтались цепи с кандалами. Собственно, я сам был как раз прикован одними такими побрякушками и в полной мере наслаждался болью во всем теле от неудобного положения со вздернутыми вверх руками.
И посреди всего этого великолепия стоял маленький толстячок в шортах-шароварах, коротком красно-золотом сюртуке, туго обтягивающем выпирающее брюхо, белых чулках, подвязанных кокетливыми розовыми бантами, и остроносых ботинках. На голове у него красовался бархатный берет, а из-под него во все стороны торчала копна рыжих кудрей.