– И тебя это нисколько не волнует? – яростное возмущение в голосе Елены удивило даже её саму.
– Не особенно. Я просто уверен, что пока не придумают, как основательно удешевить портальное перемещение, этому миру массовое освоение не грозит.
– Но ведь те два предыдущих вполне успешно используют как источники минерального сырья!
– Ха, скажешь. Там всё намного проще: завезли технику, оборудовали пару автономных заводиков и устроили несколько человек на ремонт и обслуживание машин. И перемещают на Землю уже чистое железо, никель, олово и тэ дэ. А превращать живой мир в такой же сырьевой придаток глупо и недальновидно. Это даже наши правительства понимают.
Елена недоверчиво поморщилась.
– Зачем же все эти опыты с местной пищей. Сам понимаешь, насколько это преждевременно и рискованно.
– Знаю. Вот траванётся кто-нибудь в первый раз, перестанут гнать коней на переправе, – удачно переврал поговорку Славик.
– Не хотелось бы мне быть этой первой.
– Мне показалось или ты всё-таки ела в столовой какую-то местную зелень?
– Только то, что сама проверяла. А на других надеяться… – безнадёжно махнула рукой Елена и вернулась к своим наблюдениям. Усталость от постоянного напряжения давала о себе знать: голова стала дурной и тяжёлой, в глаза как будто песка насыпали. Хорошо, то уже скоро посадка. Всё-таки тяжело в течение длительного времени удерживать внимание на одном предмете, да ещё таком однообразном, как вид сверху на лес.
К тому времени, как Славик опустил вертолёт на базальтовую площадку, Елена уже почти ничего не соображала. Это накатило внезапно: вот только что ощущалась небольшая усталость, как от длительной, напряжённой работы, как моментально потемнело в глазах, уши заложило до противного звона, тело стало тяжёлым и неповоротливым. Так и не успев выйти из вертолёта, она потеряла сознание.
Очнулась уже лежащей на топчане в грузовом отсеке вертолёта, укрытая спальником. И не сразу поняла, что проникающий сквозь открытую дверь свет – утренний, а не вечерний. Здесь же рядышком, на соседнем сиденье обнаружился Славик.
– Что со мной случилось? – Елена попыталась сесть, но накатившая слабость не позволила ей сделать это.
– Ты потеряла сознание, – Славик подхватил её под мышки и усадил возле стены. – Всю ночь тебя лихорадило, был жар.
Он помолчал немного, потом добавил: