– Во-первых, приносим свои извинения за опоздание, – он смотрит на запястье левой руки, – в десять минут. – И во-вторых, позвольте вам представить нашу новую сотрудницу.
Отец выдвигает меня вперёд себя и кладёт свои тёплые ладони мне на плечи, успокаивая волнительную дрожь в моём теле, столь родным и привычным жестом.
– Стелла Стоун. С этого дня моя дочь займёт место моей правой руки и станет полноправным учредителем контрольного пакета акций нашего концерна. Моя дочь имеет соответственно экономическое высшее образование, и вполне может претендовать на данную должность.
– Поэтому, уважаемые коллеги, прошу любить и жаловать.
Жестом вытянутой руки, отец призывает меня занять одно из четырёх мест во главе стола. За соседними столами, прилегающими к нашему, заседает как минимум пятьдесят человек. Все эти люди – технические гении, излучающие сильнейший, профессиональный магнетизм, пропитанный властью и соперничеством.
Приняв приглашение отца, я прошлась любопытным взглядом по собравшейся здесь аудитории и направилась на своё новое рабочее место.
Взгляд Никиты Смирнова нельзя было просто проигнорировать и не ощутить на себе. Он вводил меня в странное оцепенение, награждая волнением и толикой смущения. Краем глаза я уловила его величественное выражение лица.
Несомненно, он заслуживает того, чтобы им восхищались, обращали на него должное внимание. Высокий, атлетического сложения мужчина. Умный и успешный. Вот он – господин Смирнов – собственной персоны. Он – это Вип-уровень! Холёный аристократ. До боли педантичен. Элегантный, и черт бы его побрал, невероятно красивый. Научила ли его чему-то жизнь? Да, определённо! Он возмужал. Весь его вид кричал о том, что он не просто купался в водах могучей власти, казалось, он стал ею. Черты его лица стали резче, грубее. Видно, появилась выдержка, которой была пропитана каждая клеточка его совершенного тела. Сколько ему сейчас лет? Ах да, тридцать три!
Он же в свою очередь, не просто смотрел, он изучал меня. И почему-то до этого момента мне казалось, что обиду и боль я давно утопила в себе, справилась с этим, выиграв в этой борьбе. Как вновь воспоминания накатили огромной волной. Всё что пришлось пережить когда-то, встало перед глазами словно живое. Будто произошло это вчера, а не пять лет назад.