Наутро Маша вышла из спальни и нашла Сашу сидящим на кровати с книгой в руках. Он несмело поднял глаза на Машу.
– Я взял вашу книгу…
– Ты, наверное, читать любишь? – рассеянно отозвалась Маша, открывая холодильник. Она достала сосиски и масло, положила на стол.
– А моя сестра – вы или вчерашняя бабушка? – тихо спросил Саша. – Вы есть будете? А мне тоже можно? Вы меня в детдом отвезёте, да? – голос его дрогнул.
Маша повернулась к нему и порывисто обняла мальчика.
– Ты можешь брать любые книги с полки, – заверила Маша брата. – И есть ты можешь, когда захочешь и сколько захочешь! Я – твоя сестра, и это теперь твой дом!
Машина семья увеличилась, у них появился ещё один ребёнок. И по-другому быть не могло, потому что так было правильно и так всегда поступали в семье Маши Марфиной. Альфия велела Саше называть себя бабушкой, а Фёдора Михалыча – дедом. По утрам Маша теперь завтракала с братом, и они вместе шли до моста над дорогой. Маша взбегала вверх по ступенькам и уже на мосту оборачивалась назад, а Саша снизу махал ей рукой, а потом поворачивал в школу. После обеда он под присмотром Альфии делал уроки, а когда приходила с работы Маша, они все вместе ужинали, потом смотрели телевизор. Саша показывал Маше компьютерные игры или читал ей книгу, и при этом часто поднимал голову и смотрел ей в глаза, словно проверяя, правильно ли он делает, не рассердил ли он Машу. И у Маши сжималось сердце от жалости к брату. Лишь через несколько месяцев Саша рассказал Фёдору Михалычу, почему ни отец, ни мачеха не хотели его оставить.
– Она, ну, мама Галя, в супермаркете ворует. Девчонкам в ранец насуёт всего, а на кассе за какую-нибудь ерунду платит. А я не соглашался, вот она и злилась и папе наговаривала. А кушать не давала, говорила, что я не заработал. В школе кормили нас на большой перемене, а дома я с ними ел, только если папа с нами ужинал. И мама Галя папе жаловалась, что я у неё деньги ворую. А я только раз взял, когда очень-очень есть хотел. У нас возле дома пекарня была, оттуда всегда так хлебом пахло! Я… я булку купил… А потом никогда…
Саша заглянул Фёдору Михалычу в лицо. Глаза у него были испуганные, он уже пожалел, что рассказал деду: а вдруг дед не поймёт и подумает, как папа…
– Деда, ты мне веришь? Я никогда чужого не брал!
Фёдор Михалыч прижал к себе ребёнка и долго гладил его мягкие волосики на затылке.