– По совести говоря, это нам должны были бы заплатить за то, что мы согласились здесь жить. Агент провернул недурную сделку. Загнал нас прямехонько в двенадцатый век.
– Если бы, – вздохнула Патриция. – О таком я бы просто мечтала. В двенадцатом веке здесь как раз свирепствовала эпидемия чумы…
Элен бросила на нее уничтожающий взгляд.
– Желаешь, чтобы с десяток забытых Богом уголков спорили о твоем месте последнего упокоения?
Патриция смутилась.
– Дело не в чуме. В то время ходили по земле прекрасная госпожа Ота и поэт Сю-Тей, воспевший ее в семистах семидесяти семи стихах…
Они все еще стояли на веранде. Четыре точеных столба поддерживали крышу; дерево потемнело от времени и хранило своеобразный запах морской воды и водорослей. Патриция опустилась в одно из легких плетеных кресел и осмотрелась в поисках (как решила Элен) нового источника беспредельного ликования. И немедленно заголосила:
– Ты посмотри, какой вид! До самого горизонта – только вода и небо!
– Угу, – ответила Элен. – В прилив вода поднимется до ступеней веранды, а во время шторма зальет и веранду. Уверена, здесь все полы прогнили.
– Ты мрачный ипохондрик!
– Нет, я просто мечтаю о ревматических болях в спине и подагре.
– Кстати, – заинтересовалась Патриция, – что такое подагра?
– Думаю, мы скоро это узнаем, – зловеще отозвалась Элен.
Они переглянулись и дружно фыркнули. Затем принялись обследовать дом. В нем оказались три небольшие комнаты, которые по желанию можно было превратить в зал – вместо стен стояли легкие раздвижные перегородки, складывавшиеся, как ширмы.
Патриция взялась распаковывать чемоданы. Элен продолжала бродить по дому.
– Что ты ищешь? – удивилась Патриция, видя, как Элен в сотый раз сдвигает и раздвигает перегородки.
– Мебель, – деловито отозвалась подруга.
– Вот, – Патриция указала на две кровати, разделенные ширмой. – Есть еще стенные шкафы.
– Да, многовато. Можно сказать, дом заставлен, повернуться негде. Обедать будем на полу?
– На веранде есть стол.
– Замечательно. Вообрази: хлещет дождь, мы сидим в плащах с капюшонами. «Что-то суп нынче жидковат.» – «Когда подавала – густой был. А теперь, конечно, разбавило.»
– Внесем стол в комнату. Или поедим на кухне.
– Ты обнаружила здесь кухню?
– Да, – Патриция махнула рукой, – там.
– Я думала, это кладовка.
– Здесь есть и ванная.