– Мы, Генрих, – пояснил Конрад, усаживая на всякий случай немца поближе к себе, – ведем разговор о падении русского города Козельска и о связанных с этим последствиях.
– Тема очень актуальна, – откликнулся тот, – ее сейчас горячо обсуждает вся Европа. Всех волнует один вопрос: что предпримет дальше этот варвар? Пока он брал русские города, Европа чувствовала себя относительно спокойно. Но с падением Козельска путь для татар остается один – на Запад.
Магистр ревнивым взглядом посмотрел на говорившего и как бы вскользь заметил:
– Есть еще и юг.
Герцог живо оглянулся на Германа фон Зальца.
– После Крестовых походов, оставивших больше пепелищ, чем обращенных в истинную веру заблудших, Батыю там делать нечего. Он, судя по результатам его деяний, далеко не дурак. Молниеносные взятия русских городов говорят о его силе и большом военном таланте.
– Однако военный талант варвара едва не померк, – заметил Ярослав.
– Вы имеете в виду оборону Козельска?
– Да.
– Я согласен с тобой, воевода, – усмехнулся герцог. – Местный князь – жаль, я не знаю его имени – показал непревзойденный военный талант и завидную храбрость. Досель никому не известный город сковал все силы татарского полководца! И каждому из нас понятно, что, окажи мы ему помощь, воинская слава татарской рати померкла бы под стенами этого города навеки.
– Вот поэтому-то мы и собрались, – вставил Конрад.
– Но я не вижу здесь главных заинтересованных лиц, – обвел присутствующих стремительным взглядом герцог.
– Ты имеешь в виду русских князей Михаила и Даниила? – уточнил Ярослав.
– Разумеется! – с пылом воскликнул тот.
Чех повернулся к Конраду. Тот понял, что от него ждут пояснений.
– К сожалению, это два непримиримых врага. Во всяком случае, Михаил заявил, что, если в походе примет участие Даниил, его ноги там не будет.
– Ну и дурак, – заключил темпераментный герцог.
Магистр поморщился.
– Я не понимаю, – не унимался Генрих, – зачем мы здесь собрались? Когда меня сюда направил император, я думал, что речь пойдет о помощи русским князьям. Я готов был это сделать. Мои воины ждут команды.
Молчавший до этого магистр, положив руки на подлокотники кресла, заговорил тягучим голосом:
– Герцог явно поторопился. Сегодня нет никаких сведений о местонахождении татарского воинства. И неизвестно, решится ли варвар на новые штурмы после наглядного урока Сечи.