Лайнеры на войне. «Лузитания», «Кайзер Вильгельм дер Гроссе», «Куин Элизабет» и другие - страница 23
Естественно, «Америка» совсем недолго оставалась рекордсменом по размерам и водоизмещению: уже в апреле 1906 года на воду сошел почти однотипный с ней пароход, «Кайзерин Августа Виктория», превзошедший свою старшую сестру и по длине, и по тоннажу. Лайнер исправно служил на линии Гамбург – Нью-Йорк, принося своим владельцам хорошую прибыль, «отдуваясь» за своих более быстроходных коллег, завоевавших «Голубую Ленту», но при этом имевших чересчур прожорливые машины, чтобы быть при этом более-менее прибыльными.
Кстати, любопытный факт: в 1907 году на лайнере «Америка» работал парикмахером немецкий коммунист Эрнст Тельман.
Начало Первой мировой войны застало «Америку» в Бостоне. Там лайнер был интернирован американскими властями и поставлен на отстой в устье реки Непонсет. Без должного ухода судно медленно ржавело и приходило в запустение до 6 апреля 1917 года, когда американские власти официально конфисковали «Америку» и передали ее в веденье Комитета по судоходству США. Название судна решили не менять, лишь перейдя к его английскому написанию («America»). После ремонта и удаления всего ненужного из внутренних помещений на одной из частных бостонских верфей «Америка» была переоборудована в войсковой транспорт. От ее прекрасных интерьеров почти ничего не осталось. Пароход теперь мог перевозить три тысячи солдат и значительное количество грузов. На борту развернули лазареты, так как планировалось, что судно будет принимать на борт не только солдат, но также раненых и больных.
Лайнер «Америка»
Обеденный салон первого класса на «Америке»
Переоборудование завершилось в конце лета 1917 года. 31 октября «Америка» в составе конвоя из четырех отошедших к США немецких лайнеров совершила первый вояж через Атлантику, в Брест. За почти полный год работы на этой трассе «Америка» перевезла за двадцать два рейса в Европу более 92 500 человек, став одним из наиболее результативных океанских «челноков» Крейсерско-Транспортного командования США.
15 октября 1918 года «Америка» бункеровалась в нью-йоркском порту. В результате непрофессионализма человека, ответственного за погрузку угля, лайнер получил крен, зачерпнул воду открытыми лацпортами и затонул на мелководье. Судно легло на песчаный грунт с большим креном, но по счастью, не получив повреждений. В конце декабря «Америку» спрямили, подняли и отремонтировали, заодно повысив ее пассажировместимость до беспрецедентной цифры в шесть тысяч человек. Война была позади, но ВМС США в лице Крейсерско-Транспортного командования была поставлена задача репатриировать американские войска из Европы. За восемь рейсов с февраля по сентябрь 1919 года «Америка» перевезла из Бреста и Ливерпуля в Нью-Йорк, Бостон и Галифакс более 46 000 солдат и офицеров. 26 сентября, после возвращения из очередного рейса, судно демобилизовали и вновь передали в ведение Комитета по судоходству. Военная карьера не очень сильно отразилась на состоянии парохода, поэтому было принято решение об его восстановлении в качестве лайнера. В мае 1920 года «Америка» пришла на верфь «Морзе Драйдок энд Рипэар» и встала на ремонт в сухой док.