* * *
Отправиться на ночь глядя в лес, кишащий свободолюбивыми созданиями, оказалось не самой хорошей затеей. Намного глупее было сунуться сюда без Хранительницы. Не то чтобы я не могла себя защитить, как раз наоборот, с легкостью расправилась бы со стаей огненных нетопырей и в три раза больше той, что меня окружила. Только вряд ли это понравилось бы Серине.
– Мышки, полегче! – предупредила я, вытащив из воздуха клинки.
Нетопыри демонстрацией оружия не впечатлились и парили рядом, сверкая красными глазками. Проще всего было бы переместиться обратно в Цитадель, но тогда пришлось бы признать, что меня обратили в бегство летучие мыши.
– Леди Рейнар, вы там долго? А то мышкам пора отправляться в пещеру, – донеслось с земли.
– Вот и летели бы, куда им надобно, – проворчала я, отсылая оружие прочь.
Получив безмолвный приказ, нетопыри убрались восвояси. Хотя нет, одна мышка осталась парить рядом.
– Леди Рейнар… – смущенно протянули снизу.
– Только не говори, что нетопырю страшно и его надо проводить.
– Нет, что вы! Это самка, ей хватит малюсенькой капельки крови.
– Повтори… – глухо уронила я.
Наглая мышиная морда разразилась пронзительным писком.
– Она повторила… – робко пояснила нимфея.
Поняв, что так просто от меня не отцепятся, я чиркнула когтем по ладони и протянула мыши. Та недолго думая уселась на запястье и уткнулась носом в ранку.
– Хватит наглеть. Речь шла только об одной капельке.
Летучая мышь взмыла вверх, пискнула на прощание и исчезла.
– Надеюсь, это единственная некормленая зверушка?
В разговоре возникла пауза. Не иначе как нимфея уточняла информацию.
– Вам честно ответить? – наконец спросила она.
– Знаешь, когда я соглашалась на прогулку по лесу, то не думала, что меня тут будут жрать.
– Простите! Просто эта мышка готовится стать мамой, и ей нужны дополнительные силы.
– Надеюсь, ее выводок ко мне прилетать не станет? – проворчала я, спускаясь пониже.
Несмотря на то что в Пылающем лесу и ночью было относительно светло, найти подходящее место для посадки оказалось не так-то просто. Пришлось парить на одной лишь левитации. Внизу выяснилось, что дальше я смогу передвигаться только с помощью магии. Странно, прежде в этом лесу деревья не росли столь часто.
Уф! Огненная ветвь хлестнула по крылу, подпалив перья.
– Вот поэтому я хотела, чтобы вас проводили нетопыри! – горестно воскликнула нимфея.