– Может быть, это что-то другое.
– Спорим, что нет. – Ронни села в постели, подогнув колени. – Что ты ответишь, если он попросит тебя выйти за него замуж?
Обдумывая вопрос, Кики в последний раз прошлась щеткой по волосам.
– Я бы сказала «нет», – наконец ответила она. – То есть я знаю, что он порядочный, но я, прежде чем выйти замуж, хочу окончить колледж и быть в состоянии самой содержать себя. Я не хочу зависеть от него.
Ронни держала в руках номер журнала «Cosmopolitan», который она читала.
– Ты должна взглянуть на эту статью, – сказала она. – Он богат. Пусть он содержит тебя.
Открыв дверь, Кики с улыбкой отвернулась от подруги.
– Когда-нибудь, – сказала она. – Но не сегодня.
Сегодня ты погладила меня по спине, после того как меня стошнило. Мне было так приятно. Как будто это ты мать, а я – дитя. Кики, ты настоящая сиделка. Отчего мне так повезло иметь такую дочку, как ты?
Запрыгнув в фургон Тима, она наклонилась, чтобы поцеловать его, и сразу же поняла, что он нервничает. Улыбка была скупой и фальшивой, и он смотрел на нее не так пристально, как обычно. Он сразу завел машину.
– Что случилось? – спросила Кики.
– Ничего. Просто я не хочу разговаривать напротив твоего дома.
Вероятно, он подумал, что из окна за ними будет наблюдать Ронни.
– Мы поедем к тебе домой?
Он отрицательно помотал головой и свернул за угол на парковку у старой баптистской церкви.
– Там Марти, – сказал он, – а я хочу поговорить с тобой наедине.
О боже! Он собирался сделать ей предложение.
Тим выключил зажигание.
– На улице довольно прохладно. Ты не возражаешь, если мы просто немного посидим здесь?
– Отлично, – сказала она.
Огни парковки освещали салон машины, и в их отсвете Тим выглядел бледным и почти печальным.
– Мне нужно сказать тебе нечто неприятное, – сказал он.
Кики продолжала улыбаться, не в силах ничего поделать с собой.
– Ладно.
Увидев, насколько он подавлен, ей захотелось казаться очень доброй, очень любящей. Кики хотела, чтобы Тим понял, что дело не в предложении, а в том, что оно несвоевременно.
Тим потер ладони одна о другую, как будто хотел согреться.
– Я понял, как ты можешь помочь Энди, – сказал он.
Она так удивилась, что слова, готовые сорваться с ее губ, застряли в горле. Он не собирался просить ее выйти за него замуж. Она не понимала, что чувствует – облегчение или разочарование.