Только сейчас его сознание осенила, в общем-то, простая мысль. Ведь он так ничего и не выяснил конкретного по поводу Нави. Человек ли она? Или нео, как Иван? Или вообще неведомое существо?
Говорить-то эта Нави, судя по словам Ивана, умеет. Но разговаривать многие могут – вон, даже болотники кое-что крякают. Да вот только не приведи господь с ними общаться.
Не заманил ли его сумасшедший мохнач в какую-нибудь хитрую ловушку? Даже и из добрых побуждений? Ну, например, чтобы принести Тима в жертву своей ненаглядной Нави.
И вдруг где-то рядом – напряженному, как струна, Тиму показалось, что чуть ли не в метре от него, – визгливо завыла крысособака. К ней тут же присоединились еще два или три тенора, образовав душераздирающий хор – такой, что мороз побежал по коже. А затем внезапно потемнело – это чья-то гигантская тень перекрыла свет луны.
От неожиданности Тим шустро подскочил к прицепу, присел и только тогда обернулся. Нет, это была не одна тень, как первоначально решил Тим. В небе над ним, едва не соприкасаясь крыльями, парили рукокрылы. С десяток, не меньше – целая стая.
– Быстрей, Тим! – уже не таясь, взволнованно выкрикнул Иван. – Они твоя заметили. Залезай!
– Куда я должен лезть? – спросил Тим, кося на крылатых тварей. Судя по всему, они и в самом деле заходили на атаку.
– Здесь колодец. – Нео ткнул пальцем себе под ноги. – Дальше мы пойдем под землей. Быстрей спускайся, тупой хомо, а я закрою люк.
Тим понял, что ему нечего возразить мохначу. И вправду, чего кочевряжиться? Уж лучше неведомая Нави под землей, чем кровожадные рукокрылы в небе…
* * *
Бугров проследил Тимура и его косматого напарника до того момента, пока они не забрались в люк под автомобильным прицепом. Строго говоря, сержант долго не был уверен в том, что здоровенный парень в кольчуге и каске был именно Тимуром. Однако все обстоятельства говорили в пользу версии, которую изначально выдвинул лейтенант Рыков в развалинах котельной – о том, что вместе с нео находится Тимур.
Впервые версия подтвердилась спустя несколько часов, когда глазастый Семен заметил те же самые отпечатки. Тогда у Бугрова и появилась надежда, что они и вправду преследуют Тимура. Ведь тому, судя по оперативной информации, не привыкать общаться с мутантами. А то, что он ранен, еще больше разбудило в сержанте азарт охотника. Теперь-то точно не уйдет! А Бугров, схватив изменника, заслужит признание Якуба и реабилитируется за предыдущий прокол.