Так, вот теперь можно осмотреться немного. На улице совсем
рассвело, но идти дальше я пока не решалась. Во-первых, нужно
дождаться, пока проснётся мой пациент, чтобы проверить ещё раз его
самочувствие, во-вторых, я надеялась, что сюда за мной точно никто
не потащится, и можно потратить ещё немного времени, чтобы
хорошенько отдохнуть. Всё-таки блуждания по ночному лесу — дело
слишком утомительное. Ну, а ещё надо решить, в какую сторону
податься. Поблизости было два городка, и стоило выбрать, какой
именно нужен мне. Вчера было не до этого. Надо было просто уносить
ноги, а вот теперь появилось время на размышления.
Если отправиться в Стратон, то там у моей мачехи есть родня, и
ничего удивительного в том, что меня со временем обнаружат, не
было. В Гридене никаких знакомых не было, но вот отношение к
целителям было предвзятое. А всё из-за наместника. Наша знахарка
рассказывала, что однажды старый лекарь отказался идти к наместнику
ночью, чтобы залечить ушибленный об кровать палец. И вот после
этого влиятельный господин взбесился. Он обложил всех имеющих к
лекарскому делу таким налогом, что легче было нищим у храма
подрабатывать, чем заниматься лечением страждущих. Вот такой
выбор.
Я вздохнула. Выбор без выбора. Денег у меня не так и много, а
надеяться, что их количество волшебным образом увеличится, может
только наивная деревенская простушка. Я себя к таким не относила. А
потому — будем прятаться. Ведь есть ещё надежда на то, что
что-нибудь изменится. Наместник сменится, а может, и вовсе про меня
забудут.
Волк заворочался. Неужели уже пролетел целый час? Как-то быстро.
Я посмотрела на зверя. Крупный хищник и, наверное, свирепый. Просто
сейчас судьба заставляет его принимать чужую помощь. А так —
зверь.
Надо ему хоть имя придумать, а то даже и неудобно. Зверь и
зверь. Как же мне его назвать? Хм, а чего гадать? Он был ведь
первым, кто встретился мне на пути моей новой свободной жизни, вот
и назову его Альфом.
Я решила попробовать, как это будет звучать.
— Альф.
Волк неестественно дёрнулся и вскочил на ноги, глядя на меня
горящими от ненависти глазами. Я невольно попятилась.
— Альф, это же я...
Но волк, видимо, и сам уже понял. Шерсть на загривке,
вздыбившаяся при его пробуждении, улеглась. Он виновато посмотрел
на меня и подошёл, лизнув руку.