Я остановилась, чтобы хоть ненадолго перевести дыхание и
оглядеться. В такую темень немудрено и заблудиться, хотя мне
казалось, что этот лес я знаю очень хорошо. Так, где-то тут есть
тропинка к озеру, а потом, чуть подальше, ещё одна, через чащу.
Сейчас дороги, конечно, перемело, но всё равно идти, где деревья не
навалены на пути, легче. Я посмотрела по сторонам. Темно, страшно,
холодно. Наверное, мне не нужно идти ночью, а лучше где-нибудь
укрыться, а уже поутру продолжить путь. И силы сохраню, и толку
больше будет. Так, надо найти старую берлогу, которую мы в прошлом
году обнаружили с лекаркой, и переночевать там. Хоть какая-то
крыша. А магический огонёк не даст замёрзнуть.
Определив для себя задачу, я начала забирать правее, к озеру.
Хорошо, что наст крепкий и большей частью выдерживает мой вес,
иначе вообще мне было бы не добраться до старой берлоги.
Вот густой валежник, вот старая разломленная молнией сосна, а
вот и заросли малинника, за которыми и находится берлога. Я
протискивалась сквозь ветки, обрадованная, что сумела так быстро
найти заветное место. Тело просило отдыха, поэтому я неосознанно
торопилась и даже не заметила, что берлога не пустует.
Но это я уже поняла, когда залезла внутрь и подвесила
светлячок.
Волк! В старой берлоге спал здоровенный облезлый волчара. Зверь,
видно, был болен, так как даже не отреагировал на моё вторжение.
Что же мне теперь делать? Уходить? Но куда? А если остаться, то где
гарантия, что не стану поздним ужином для исхудавшего хищника? Я
решила всё-таки рискнуть. Навесив на себя свой слабенький охранный
купол, я устроилась в противоположном от волка углу. Главное теперь
— проснуться раньше серого, а вот там попытаемся как-нибудь
договориться.
Кое-как устроившись на прелой листве, я подложила рюкзак под
голову, вплела в охранку ниточку огня, чтобы не замёрзнуть и
закрыла глаза. Усталость и нервные переживания последних дней
настолько утомили моё сознание, что я отключилась сразу, как только
веки смежились.
Во сне было тепло и как-то по-домашнему уютно. Самое интересное,
я даже не запомнила, что именно мне снилось, но вот ощущение
продержалось до самого пробуждения. Хорошо-то как! Я наконец-то
свободна! Ото всех упрёков, издёвок и оскорблений, тычков и оплеух.
Счастье.
Пусть лес. Пусть холод. Пусть полуголодное существование. Но я
теперь сама себе хозяйка.