- Можно и так сказать, - бабушка скривилась. - Сове лет двести, не меньше. Когда я училась в Академии темных искусств, мы не раз шутили над преклонением фей перед этой птичкой. Она у них, видите ли, нечто вроде оракула. Знает, что и как лучше. С ее выбором не спорят. Хотя, говорят, вмешивается сова в происходящее нечасто. Но если это происходит, значит, дело крайне важное.
- Звучит невесело, - проворчала я, а по телу вновь пронеслись мурашки. - Словно мое появление в Школе фей символизирует новую эпоху.
- Именно! - бабушка подняла вверх указательный палец. - И мне это ой как не нравится.
- А что Альберт Холланд? Как он повел себя... ну, после моего появления на свет? - спросила я мрачно.
Мне не особо хотелось знать ответ. Но его следовало знать. Ради общей картины.
- Белинда пришла в ярость, выяснив, что Сара родила ребёнка, - бабушка сжала пальцы так, будто представляла, как откручивает голову ректору Школы фей. - Заставила муженька пообещать, что никогда больше не встретится с Сарой. Он согласился. И сдержал обещание. Что до тебя... Прости, милая, но тебя видеть он не желал. Когда я встретила паразита в последний раз, он сказал, что ты для него не существуешь. А было это ровно восемнадцать лет назад. На следующий день после твоего рождения.
- Какая прелесть, - пробормотала я, а сердце будто острый шип проткнул.
Разве мне должно быть дело до Альберта Холланда? Нет! Но тогда почему так больно? Почему обидно? Прежде я никогда не страдала из-за отсутствия отца в моей жизни. Но, наверное, одно дело считать, что он не подозревает о тебе, и совсем другое быть отвергнутой, словно мусор.
Интересно, Габриэль он любит? Или лишь признаёт, раз та родилась в законном браке? Ведь ее мать - Белинда - женщина вовсе нелюбимая.
Впрочем, мне-то какое дело?
- Маме, наверное, было ужасно тяжело, - проговорила я, ясно представив ее улыбчивое лицо с фотографий. - Возлюбленный оказался обманщиком, отрекся от общего ребёнка, вернулся к Белинде, поджав хвост. Стоп! Умоляю, скажи, что мамина болезнь...
Бабушка не позволила мне закончить мысль. Выставила ладони вперед.
- Нет-нет, ничего такого! Клянусь! Сара просто заболела. Вот и всё. Иногда плохие вещи просто случаются. Без причины.
- Ясно, - я хмуро кивнула.
Но мне полегчало. Не хватало еще, чтобы смерть матери оказалась убийством.